Уилям Блай (9 септември 1754 г. - 7 декември 1817 г.) е английски офицер от британския флот. Той плава с капитан Джеймс Кук по време на третото му и последно пътуване през 1776 г. През 1787 г. Блай е назначен за капитан на HMS Bounty и отплава за Таити, за да събере хлебни дървета. Бунтът на "Баунти" не позволява да се изпълни тази задача. През 1806 г. е назначен за губернатор на Нов Южен Уелс. След като се завръща в Англия, Блай е назначен за контраадмирал, а по-късно за вицеадмирал в Кралския флот.

Ранни години и служба при Кук

Уилям Блай започва своята морска кариера като младеж и бързо се отличава с уменията си по навигация и астрономия. Като млад офицер служи на кораби в Британския флот и през 1776 г. става помощник на капитан Джеймс Кук по време на третата експедиция на Кук — опит, който утвърждава репутацията му като отличен навигатор и мореплавател.

Пътуването на "Баунти" и бунтът

През 1787 г. Блай поема командването на HMS Bounty с официална задача да събере хлебни дървета на Таити и да ги транспортира в карибски колонии — идея, подкрепена като евтин източник на храна за работещите в плантациите. На 28 април 1789 г. на борда избухва бунт, ръководен от първия помощник Флечър Кристиан. При бунта Блай и част от вярната му команда са натоварени в малка открита лодка и изоставени в океана.

Спасителното плаване: Блай и 18 лоялни моряци предприемат забележително плаване в откритата лодка — приблизително 3 600 морски мили (ок. 6 700 км) — до най-близкото безопасно място в Тимор. Това постижение от около 47 дни в открити води се счита за един от най-големите навигационни подвизи в епохата на ветроходните кораби.

Последствия от бунта

След бунта част от заговорниците се установяват на отдалечени острови — най-известно е укриването на някои на по-късно открития остров Питкърн. Блай организира преследване с корабите на Кралския флот; кораби като HMS Pandora успяват да заловят няколко от бунтовниците, но мисията струва човешки животи и приключва със загуби (HMS Pandora потъва на връщане). Някои от заловените са съдени и част са екзекутирани, други са оправдани или освободени. Блай е изправен пред официални разследвания, но е оправдан за загубата на кораба; неговата лична смелост и навигаторски умения получават широко признание.

По-късни плавания и научни приноси

След инцидента с "Баунти" Блай остава активен в службата, поема други командвания и впоследствие ръководи нова експедиция, чиято цел също е транспортирането на хлебни дръвчета. Тези пътувания имат научна стойност — събирането и размножаването на тропически растения, изучаването на навигационни маршрути и контакти с местните общности в Тихия океан допринасят за морската и ботаническата практика на епохата.

Губернатор на Нов Южен Уелс и "Въстанието на ромa"

Назначен през 1806 г. за губернатор на Нов Южен Уелс, Блай се опитва да реформира администрацията и да ограничи злоупотребите с власт и контрола върху търговията с ром — дейност, в която част от местния военен корпус (известен като New South Wales Corps) имат голям интерес. Тези конфликти ескалират и на 26 януари 1808 г. Блай е свален и арестуван в събитие, известно като "Rum Rebellion" (бунт срещу контрола на ром). Впоследствие Блай се завърща в Англия, където отстоява правата си и продължава службата в кралския флот.

Последни години и наследство

След завръщането си в Англия Блай получава по-високи звания в флота — назначаван е на длъжности до контраадмирал и по-късно на вицеадмирал. Той умира на 7 декември 1817 г. в Лондон. Историческото му наследство е противоречиво: от една страна, Блай е възхваляван за блестящите си навигационни умения и за чудото на оцеляването в откритата лодка; от друга — често е представян в популярната култура като строг и деспотичен командир. Съвременните историци подчертават сложността на неговата личност и обстоятелствата — както неговите заслуги като мореплавател и управленец, така и конфликтите, които белязват кариерата му.

  • Ключови дати: рождение 1754 г.; служба при Кук през 1776 г.; командване на HMS Bounty 1787–1789; бунт 1789 г.; губернатор 1806–1808; смърт 1817 г.
  • Известни събития: плаването до Тимор в открита лодка (прибл. 47 дни), залавянето на част от бунтовниците, и "Rum Rebellion" в Нов Южен Уелс.
  • Културно влияние: личността и епизодите от живота на Блай вдъхновяват множество книги, театрални постановки и филми (например адаптации на историята на "Баунти").

За интересуващите се от по-подробна информация — биографичните извори, дневниците на Блай и съвременни исторически изследвания предлагат различни гледни точки и подробности за този сложен и значим мореплавател.