Уилям Блай (1754–1817) — капитан на HMS 'Баунти' и губернатор на Нов Южен Уелс

Уилям Блай (9 септември 1754 г. - 7 декември 1817 г.) е английски офицер от британския флот. Той плава с капитан Джеймс Кук по време на третото му и последно пътуване през 1776 г. През 1787 г. Блай е назначен за капитан на HMS Bounty и отплава за Таити, за да събере хлебни дървета. Бунтът на "Баунти" не позволява да се изпълни тази задача. През 1806 г. е назначен за губернатор на Нов Южен Уелс. След като се завръща в Англия, Блай е назначен за контраадмирал, а по-късно за вицеадмирал в Кралския флот.

Ранни години и служба при Кук

Уилям Блай започва своята морска кариера като младеж и бързо се отличава с уменията си по навигация и астрономия. Като млад офицер служи на кораби в Британския флот и през 1776 г. става помощник на капитан Джеймс Кук по време на третата експедиция на Кук — опит, който утвърждава репутацията му като отличен навигатор и мореплавател.

Пътуването на "Баунти" и бунтът

През 1787 г. Блай поема командването на HMS Bounty с официална задача да събере хлебни дървета на Таити и да ги транспортира в карибски колонии — идея, подкрепена като евтин източник на храна за работещите в плантациите. На 28 април 1789 г. на борда избухва бунт, ръководен от първия помощник Флечър Кристиан. При бунта Блай и част от вярната му команда са натоварени в малка открита лодка и изоставени в океана.

Спасителното плаване: Блай и 18 лоялни моряци предприемат забележително плаване в откритата лодка — приблизително 3 600 морски мили (ок. 6 700 км) — до най-близкото безопасно място в Тимор. Това постижение от около 47 дни в открити води се счита за един от най-големите навигационни подвизи в епохата на ветроходните кораби.

Последствия от бунта

След бунта част от заговорниците се установяват на отдалечени острови — най-известно е укриването на някои на по-късно открития остров Питкърн. Блай организира преследване с корабите на Кралския флот; кораби като HMS Pandora успяват да заловят няколко от бунтовниците, но мисията струва човешки животи и приключва със загуби (HMS Pandora потъва на връщане). Някои от заловените са съдени и част са екзекутирани, други са оправдани или освободени. Блай е изправен пред официални разследвания, но е оправдан за загубата на кораба; неговата лична смелост и навигаторски умения получават широко признание.

По-късни плавания и научни приноси

След инцидента с "Баунти" Блай остава активен в службата, поема други командвания и впоследствие ръководи нова експедиция, чиято цел също е транспортирането на хлебни дръвчета. Тези пътувания имат научна стойност — събирането и размножаването на тропически растения, изучаването на навигационни маршрути и контакти с местните общности в Тихия океан допринасят за морската и ботаническата практика на епохата.

Губернатор на Нов Южен Уелс и "Въстанието на ромa"

Назначен през 1806 г. за губернатор на Нов Южен Уелс, Блай се опитва да реформира администрацията и да ограничи злоупотребите с власт и контрола върху търговията с ром — дейност, в която част от местния военен корпус (известен като New South Wales Corps) имат голям интерес. Тези конфликти ескалират и на 26 януари 1808 г. Блай е свален и арестуван в събитие, известно като "Rum Rebellion" (бунт срещу контрола на ром). Впоследствие Блай се завърща в Англия, където отстоява правата си и продължава службата в кралския флот.

Последни години и наследство

След завръщането си в Англия Блай получава по-високи звания в флота — назначаван е на длъжности до контраадмирал и по-късно на вицеадмирал. Той умира на 7 декември 1817 г. в Лондон. Историческото му наследство е противоречиво: от една страна, Блай е възхваляван за блестящите си навигационни умения и за чудото на оцеляването в откритата лодка; от друга — често е представян в популярната култура като строг и деспотичен командир. Съвременните историци подчертават сложността на неговата личност и обстоятелствата — както неговите заслуги като мореплавател и управленец, така и конфликтите, които белязват кариерата му.

• Ключови дати: рождение 1754 г.; служба при Кук през 1776 г.; командване на HMS Bounty 1787–1789; бунт 1789 г.; губернатор 1806–1808; смърт 1817 г.
• Известни събития: плаването до Тимор в открита лодка (прибл. 47 дни), залавянето на част от бунтовниците, и "Rum Rebellion" в Нов Южен Уелс.
• Културно влияние: личността и епизодите от живота на Блай вдъхновяват множество книги, театрални постановки и филми (например адаптации на историята на "Баунти").

За интересуващите се от по-подробна информация — биографичните извори, дневниците на Блай и съвременни исторически изследвания предлагат различни гледни точки и подробности за този сложен и значим мореплавател.

The Bounty

През 1787 г. Блай става ръководител на малка експедиция, изпратена на Таити, за да се сдобие с хлебни дървета. Те ще бъдат засадени в Западна Индия като храна за робите. На 4 април 1789 г. "Баунти" напуска Таити, натоварен с плодни дръвчета. Три седмици по-късно моряк на име Флетчър Кристиан вдига бунт (превземане на кораба). Кристиан искал да се върне в Таити. Това събитие се нарича Бунтът на Баунти. Блай и 18 моряци са качени в малка лодка, с малко храна и вода, четири меча, секстант, джобен часовник, но без карта. Те успяват да стигнат до Батавия (сега Джакарта), на разстояние 6701 км, за 47 дни. Най-накрая Блай се връща в Англия през март 1790 г. Той написва книга за бунта, наречена "Разказ за бунта на борда на кораба на Негово Величество "Баунти".

През август 1791 г. Блиг отново тръгва на път, за да се сдобие с дървета за хлебно дърво. Освен това му е казано да разбере повече за пролива Торес, разположен между Австралия и Нова Гвинея. Той взема два кораба - "Провидънс" и "Асистент", и се връща в Англия през август 1793 г.

Малкият катер (лодка) от кораба "Баунти", който отвежда 19 моряци обратно в Батавия

Бунтът на ром

Офицерите започват съдебни действия срещу Блай, който след това арестува един от заселниците Джон Макартър за подстрекателство (опит за бунт срещу правителството). Един от войниците, майор Джордж Джонстън, пуска Макартър от затвора и на 26 януари 1808 г. повежда армията към Правителствената къща и поставя Блиг под арест. След това армията поема управлението на страната. Това става известно като Бунт на рома. След една година Блай е освободен при условие, че се върне в Англия. Той се съгласява, но след това отплава за Хобарт, за да се опита да получи помощ от полковник Дейвид Колинс, който е лейтенант-губернатор на Тасмания. Колинс не предлага помощ и Блиг остава в Хобарт още една година.

Британското правителство изпраща нов губернатор - Лахлан Макуори. Блай и майор Джонстън се връщат в Лондон и пристигат на 25 октомври 1810 г. По време на съдебния процес всички обвинения срещу Блай са обявени за неверни, а Джонстън е признат за виновен. Джонсън е уволнен от армията, а през 1811 г. Блай е назначен за контраадмирал, а по-късно и за вицеадмирал. Той се оттегля в Кент. Блиг умира по време на посещение в Лондон на 7 декември 1817 г.

Арестът на Блай

Търсене по буква