Тадеус Стивънс (4 април 1792 г. — 11 август 1868 г.) е американски републикански политик и юрист, водещ представител на радикалните републиканци в средата на XIX век. Той е един от най-влиятелните членове на Камарата на представителите на Съединените щати, като служи в Конгреса в периода 1849–1853 и отново от 1859 до смъртта си през 1868 г.

Ранен живот и професионална кариера

Роден в Ню Ингланд, Стивънс следва право и се установява като практикуващ адвокат в щата Пенсилвания, където придобива репутация като защитник на бедните и на работническите права. Като адвокат често защитава клиенти с ограничени средства и се противопоставя на робството и на дискриминацията, което формира и по-късната му политическа позиция.

Политическа дейност и лидерство

Той е председател на влиятелната комисия по начините и средствата в Камарата на представителите и чрез тази позиция оказва силно влияние върху финансовата и военната политика по време на Гражданската война. Стивънс е известен като остроумен, саркастичен оратор и уверен партиен лидер, който доминира в дебатите в Камарата през 1860-те години.

Роля в Гражданската война и Възстановяването

Като водещ радикален републиканец, Стивънс настоява за пълната политическа и гражданска равнопоставеност на освободените роби. Той подкрепя строги мерки срещу бившите лидери на Конфедерацията, включително конфискация на имуществото и преразпределение на земите в полза на свободните тъмнокожи граждани. В дискусиите за възстановяването и сигурността на Републиката Стивънс е последователен защитник на държавната намеса за защита на правата на новите граждани.

Стивънс помага за създаването на 14-ата поправка към Конституцията на САЩ, която въвежда принципите за равна защита и процесуална защита (due process) и става основа за по-късни решения в областта на гражданските права. Той също така подкрепя закони и мерки, свързани с възстановяването на Съединените щати, насочени към обезпечаване на права и сигурност за освободените роби.

Импийчмънтът на президента Андрю Джонсън

Като ръководна фигура в Камарата, Стивънс е единият от най-решителните противници на президента Андрю Джонсън по въпроса за политиката на Възстановяването. Той играе ключова роля в инициирането на процедурите по импийчмънт и служи сред представителите-мениджъри (prosecutors) в сенатския процес през 1868 г. След неуспешния опит за сваляне на Джонсън Стивънс остава активен в защита на законодателни мерки за защита на гражданските права.

Личен живот и наследство

Личният живот на Стивънс често е бил предмет на внимание: той поддържа дългогодишна връзка с Лидия Хамилтън Смит, жена от афроамерикански произход, която е била негова домакиня и близка спътница. След смъртта му през 1868 г. неговата роля в оформянето на правната рамка за гражданските права и възстановяването остава мощно влияние в американската история.

Наследството на Тадеус Стивънс е противоречиво — за едни той е принципен защитник на равноправието и социалната справедливост, за други — радикален и безкомпромисен политик. Неговите усилия при създаването и прокарването на 14-ата поправка и при утвърждаването на федералната роля в защита на гражданските права остават ключови за по-нататъшното развитие на правата в САЩ. В щата Пенсилвания има институции и паметници, посветени на паметта му, включително учебни заведения и исторически музеи.