Клеменс Венцел, принц фон Метерних (на немски: Klemens Wenzel Nepomuk Lothar, Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein) (15 май 1773 - 11 юни 1859) е австрийски политик. Смятан е за един от най-значимите дипломати на всички времена. Метерних е министър на външните работи на Австрия от 1809 до 1848 г. През това време той измъква Австрия от неизгоден договор с Наполеон, който я принуждава да воюва на страната на Франция. След това помага за изграждането на система в Европа, която запазва мира през по-голямата част от следващите сто години.

През 1809 г., когато Метерних става външен министър, Наполеон контролира по-голямата част от Европа. Франция е завладяла директно някои от най-близките държави. В по-далечни държави като Австрия и Прусия Наполеон ги принуждава да подпишат договори, в които се казва, че ще се бият на негова страна във войните. Метерних смяташе, че това е лошо за Австрия. Когато Наполеон обявява война и събира огромна армия за френското нахлуване в Русия, Метерних казва на руснаците, че Австрия няма да напада, а само ще се защитава. Наполеон губи тежко в Русия и Метерних използва този шанс, за да се измъкне от договора.

Ранен живот и дипломатическа кариера

Метерних произлиза от германска аристократична фамилия и получава добро класическо образование, говори няколко езика и бързо навлиза в дипломацията. В края на 18. век и началото на 19. век той заема редица дипломатически постове в различни европейски дворове, което му дава широка мрежа от контакти и дълбоко познаване на политическите реалности в Европа.

Конгресът във Виена и създаването на „меттерниховия“ ред

Най-известният му принос е водещата роля на Конгреса на великите сили във Виена (1814–1815), където след падането на Наполеон се преразгражда картата и се установява политически ред. Метерних защитава принципите на легитимността (възстановяване на законните монархии), баланса на силите (за да се предотврати доминация на една държава) и колективното управление на кризите чрез срещи и споразумения между великите сили. Тези идеи формират основата на т.нар. „Концерт на Европа“ — механизъм за консултации и съвместни действия между големите държави.

Политически възгледи и вътрешна политика

Метерних е ярък представител на консерватизма: той смята, че редът, монархическата легитимност и традиционните институции са гаранция за спокойствие и сигурност. За да запази статуквото, той подкрепя строги мерки срещу революционните и националистически движения — използване на цензура, разширяване на полицейския надзор и координирани интервенции от страна на великите сили при опасност от бунтове. В практиката това довежда до потушаване на въстания в Италия, Испания и други райони през 1820-те и 1830-те години.

Крахът през 1848 г. и по-късни години

Вълната от революции през 1848 г. — социални и национално-освободителни движения из цяла Европа — поставя под въпрос системата, която Метерних е помогнал да се изгради. Под натиска на протести и политическа криза той подава оставка и напуска Виена през март 1848 г. за кратко в изгнание. По-късно се завръща в Австрия (1851), но вече няма същата политическа мощ. Умира през 1859 г. в атмосфера, в която националните стремежи и либералните идеи постепенно променят картината на Европа.

Наследство и оценка

Оценките за Метерних са противоречиви: от една страна му се приписва заслугата за относителната стабилност и мир между великите сили през голяма част от 19. век; от друга — критиците посочват, че неговата политика задушава националните и либерални стремежи и отлага решаването на структурните проблеми на европейските общества. Неговата роля като майстор на конферентната дипломация и архитект на постнаполеоновия ред остават ключова част от изучаването на европейската политическа история.

  • Ключови принципи:
    • легитимност на монархиите
    • баланс на силите
    • колективни консултации и интервенции при заплаха за стабилността
  • Наследство: запазване на мир между големите сили за десетилетия, но политическо потискане на национални и либерални движения.