Джон Хершел Глен младши. (18 юли 1921 г. - 8 декември 2016 г.) е бивш астронавт и сенатор от Съединените щати. Той е най-известен с това, че е първият американец, който обикаля Земята като астронавт на НАСА. След кариерата си на астронавт се занимава с политика и в периода 1974-1999 г. е сенатор от родния си щат Охайо. През 1998 г. прави втория си космически полет на 77-годишна възраст. Той е най-възрастният човек, който някога е бил в космоса. След смъртта на сенатора Едуард Брук през януари 2015 г. той е най-възрастният жив бивш сенатор на САЩ до смъртта си през декември 2016 г.

Ранен живот и военна служба

Джон Глен е роден на 18 юли 1921 г. в щата Охайо. Завършва висше образование и служи като военен пилот; през Втората световна война и по време на Корейската война е пилот и служи като морски пехотинец (U.S. Marine Corps). След военната служба работи като изпитателен пилот, където натрупва опит с реактивни самолети и с тестови полети — опит, който по-късно го прави подходящ кандидат за програмата на НАСА за пилотирани полети.

Космически полет — Mercury-Atlas 6 (Friendship 7)

На 20 февруари 1962 г. Джон Глен излита като командир на мисията Mercury-Atlas 6, наречена Friendship 7, и става първият американец, който прави орбита около Земята. По време на този полет той извършва три обиколки на планетата, демонстрирайки способността на човека да функционира в орбитални условия и значително повишавайки доверието в пилотираните космически полети на САЩ в епохата на Състезанието във вселената.

Политическа кариера

След активна дейност в НАСА Джон Глен навлиза в политиката. През 1974 г. е избран за сенатор от Охайо и е преизбиран няколко пъти, като служи в Сената на САЩ до 1999 г. Като законодател се занимава с въпроси, свързани с отбраната, енергетиката, образованието и космическата политика. По време на дългия си политически мандат остава една от значимите фигури от ерата на ранните космически полети.

Връщане в космоса и наследство

През 1998 г. на 77-годишна възраст Глен отново лети в космоса като член на екипажа на космическия совалка Discovery (мисия STS-95). Този полет го прави най-възрастния човек, който някога е бил в космоса, и привлича внимание към въпроси за въздействието на космическото пътуване върху стареещия организъм. Наследството му обхваща ролята му на национален герой и пионер в пилотираните космически полети, както и дългогодишна политическа служба.

Награди и отличия

  • Получава редица военни и граждански отличия за службата си като пилот и астронавт.
  • Сред висшите отличия са Congressional Gold Medal и Presidential Medal of Freedom, които признават приноса му към страната и науката (получени през последните десетилетия от живота му).

Личен живот и кончина

Джон Глен остава активна публична фигура десетилетия след първия си полет. Умира на 8 декември 2016 г. на 95-годишна възраст. Оставя трайна следа в историята на американската космонавтика — като символ на ранните успехи на САЩ в космоса, като опитен пилот и като дългогодишен държавник.