Фиорело Хенри Ла Гуардия (понякога Ла Гуардия) (произнася се /fiəˈrɛloʊ ləˈɡwɑrdiə/; роден като Фиорело Енрико Ла Гуардия) е кмет на Ню Йорк в продължение на три мандата от 1934 до 1945 г. като либерален републиканец. Ла Гуардия остава в историята като енергичен реформист, популярен с борбата си срещу корупцията и с усилията да модернизира града в трудните години на Голямата депресия и Втората световна война.

Ранен живот и политическа кариера

Ла Гуардия е роден в Ню Йорк, но част от детството си прекарва със семейството в Аризона, където баща му служил като капелмайстор във военни части. Той владеел няколко езика и поради своя харизматичен стил бързо се утвърждава в политиката и публичния живот.

Избран е за член на Конгреса през 1916 г. и 1918 г., както и през 1922-1930 г., където се проявява като критик на корупцията и като защитник на ефективното управление. Тези години му дават опит и репутация, която по-късно използва в борбата срещу старите политически структури в Ню Йорк.

Кмет на Ню Йорк (1934–1945)

Като кмет Ла Гуардия формира широка коалиция от прогресивни настроени избиратели — републиканци, демократи и независими — и успява да пребори господстващата в продължение на десетилетия машина Тамани Хол. Той е популярен и сред привържениците на Новия курс, подкрепяйки инициативите на президента Франклин Д. Рузвелт, който от своя страна осигурява значително федерално финансиране за градските програми.

Реформи и обществени проекти

По време на мандата си Ла Гуардия инициира и ръководи множество проекти, насочени към подобряване на живота в града:

  • обединява и реорганизира транспортната система, за да улесни движението и да подобри градската инфраструктура;
  • инициира строителството на евтини обществени жилища и подобрява жилищните условия за много семейства;
  • създава нови обществени детски площадки, паркове и спортни съоръжения, за да подобри условията за отдих и здраве;
  • подпомага изграждането и развитието на градските летища (най-известно — днешното LaGuardia Airport), които стимулират гражданската авиация и връзките на града с останалата част от страната;
  • реорганизира полицията и администрацията на града с цел намаляване на корупцията и повишаване на ефективността;
  • използва федерални програми и работни проекти, за да създаде заетост дори в най-тежките години на икономическата криза.

Популярност и образ в медиите

Ла Гуардия е известен със своя директен, често остроумен подход и с умението да комуникира с широката публика. Той е харесван от избиратели от различни политически ориентации и често се представя като човек, който „прави нещата“.

През средата на 40-те години в Ню Йорк се случва голяма стачка на вестниците. Ла Гуардия откликва на общественото напрежение като сяда пред радиомикрофона и описва, а впоследствие и чете неделните комикси на децата в града — озаглавяйки и имитирайки диалектите и акцентите на героите. Този жест го прави още по-популярен сред жителите на града и му носи симпатии и на национално ниво.

Наследство

Много историци и граждани смятат, че Ла Гуардия е подобрил както икономическото, така и социалното положение на Ню Йорк и е възстановил общественото доверие в кметството. Неговите реформи и строителни инициативи оставят трайни следи върху облика на града — от транспорта и жилищата до парковете и летищата. Често е определян като един от най-значимите кметове в американската история и като символ на прагматичното, непартийно и ефективно градско управление.

Бележка: Поради силата на личното му присъствие и характера на реформите, образът на Ла Гуардия продължава да бъде обект на проучвания и оценки от историци, политолози и общественици, които разглеждат влиянието му върху развитието на модерния градски мениджмънт.