Алфред Вегенер
Алфред Лотар Вегенер (1 ноември 1880 г. - 13 ноември 1930 г.) е германски учен и метеоролог. Той е най-известен с теорията си за континенталния дрейф, която предлага през декември 1912 г. Това е идеята, че континентите бавно се движат около Земята. Той също така има идеи за причините за дрейфа на континентите, които други учени смятат за невъзможни. Хипотезата му е приета едва през 50-те години на ХХ век. Тогава няколко открития дават доказателства за дрейфа на континентите, както и за действителните причини.
Вегенер е роден в Берлин и през 1904 г. защитава докторат по астрономия в Берлинския университет. Като офицер от запаса на германската армия е призован през 1914 г. да се бие в Първата световна война. Той е тежко ранен в Белгия и е прехвърлен в армейската метеорологична служба. След войната се занимава предимно с метеорологични дейности.
Възпоменателна плоча на бившето училище на Вегенер във Валщрасе
Първата известна илюстрация на отварянето на Атлантическия океан, дело на Антонио Снайдер-Пелегрини, 1858 г.
Вкаменелости, които сочат, че континентите, които сега са разделени, някога са били заедно: вж.
Теория за тектониката на плочите
Теорията е била предлагана и преди, неведнъж. За първи път това е направено от картографа Абрахам Ортелиус през 16 век.
Теорията на Вегенер
Вегенер използва геоложки, фосилни и ледникови доказателства от противоположните страни на Атлантическия океан, за да подкрепи теорията си за континенталния дрейф. Например той твърди, че има геоложки прилики между Апалачите в Северна Америка и Шотландските възвишения. Също така той твърди, че скалните пластове в Южна Африка и Бразилия са сходни.
Той смята, че тези прилики могат да се обяснят само ако тези геоложки обекти някога са били част от един и същ континент. Вегенер твърди, че тъй като са с по-малка плътност, континентите плават върху по-плътните скали на океанското дъно и се движат по скалите на океанското дъно. Въпреки че континенталният дрейф обяснява много от наблюденията на Вегенер, той не може да намери научни доказателства, за да направи пълно обяснение на това как се движат континентите.
Критика
Британският геолог Артър Холмс е защитник на теорията за континенталния дрейф по време, когато тя не е модерна. През 1931 г. той предлага, че земната мантия съдържа конвекционни клетки, които разсейват радиоактивна топлина и придвижват кората на повърхността. През 1944 г. е публикувана книгата му "Принципи на физическата геология", която завършва с глава за континенталния дрейф.
Повечето учени, занимаващи се с изследване на Земята, и палеонтолози обаче не вярват на теорията на Вегенер и я смятат за глупава. Някои критици смятаха, че гигантски сухоземни мостове биха могли да обяснят приликите между вкаменелостите в Южна Америка и Африка. Други твърдяха, че теорията на Вегенер не обяснява силите, които биха били необходими за преместването на континентите на такива големи разстояния. Вегенер смятал, че силите, които преместват континентите, могат да бъдат причинени от въртенето на Земята и звездната прецесия и че същите сили предизвикват земетресения и вулканични изригвания.
Доказателства
През 50-те години на миналия век в района на Средноатлантическия хребет откритията на разпространение на морското дъно и магнитното обръщане доказват, че теорията на Вегенер е реална, и водят до теорията за тектониката на плочите, въпреки че предложените от него причини са погрешни. Днес геолозите твърдят, че континентите всъщност са части от движещи се тектонски плочи, които се носят върху астеносферата - слой от частично разтопени скали.
Въпроси и отговори
В: Кой е Алфред Лотар Вегенер?
О: Алфред Лотар Вегенер е немски учен, геофизик и метеоролог.
В: Какъв е най-значимият принос на Вегенер към науката?
О: Най-забележителният принос на Вегенер към науката е неговата теория за континенталния дрейф, която той предлага през декември 1912 г.
В: Как първоначално реагират другите учени на идеите на Вегенер за причините за континенталния дрейф?
О: Други учени първоначално смятат, че идеите на Вегенер за причините за континенталния дрейф са невъзможни.
В: Кога хипотезата на Вегенер за континенталния дрейф е окончателно приета?
О: Хипотезата на Вегенер за континенталния дрейф е приета едва през 50-те години на ХХ век, когато няколко открития дават доказателства за континенталния дрейф и неговите действителни причини.
В: Къде е роден Вегенер и къде защитава докторската си дисертация?
О: Вегенер е роден в Берлин и през 1904 г. защитава докторска степен по астрономия в Берлинския университет.
В: Какво се случва с Вегенер по време на Първата световна война?
О: По време на Първата световна война Вегенер е призован като офицер от запаса в германската армия и е тежко ранен в Белгия. След това е прехвърлен в армейската метеорологична служба.
В: С какво основно се занимава Вегенер след войната?
О: След войната Вегенер се занимава основно с метеорологични дейности.
