Плевелен морски дракон
Плевелният морски дракон или обикновеният морски дракон, Phyllopteryx taeniolatus, е морска риба, родствена на водното конче. Тя е единственият представител на род Phyllopteryx. Среща се във вода с дълбочина от 3 до 50 м около южното крайбрежие на Австралия, от Порт Стивънс, Нов Южен Уелс, до Гералдтон, Западна Австралия. Среща се и във водите около Тасмания. Имената на плевелните морски дракони се дължат на израстъците по тялото им, наподобяващи плевели. Този камуфлаж ги прикрива, докато се движат сред водораслите, където живеят. Морският дракон от плевели е водната емблема на щата Виктория.
Описание
Дължината на плевелните морски дракони може да достигне 45 cm. Хранят се с дребни ракообразни и друг зоопланктон, който засмукват в края на дългия си нос, наподобяващ тръба. Те нямат опашка, с която да се увиват и да се държат за нещата, както това може да направи морското конче. Плуват в плитки рифове и тревисти места и приличат на плевели, които се носят по голия пясък.
Заплевелен морски дракон в залива Cabbage Tree, Сидни, Австралия
Развъждане
Морските дракони, морските кончета и тръбоопашатите риби са единствените видове, при които мъжкият носи яйцата. Мъжкият носи оплодените яйца, съединени под опашката му. Те престояват там около осем седмици, докато се излюпят. Малките могат да се грижат сами за себе си веднага след раждането си. Размножаването на морски дракони в плен е рядкост, защото учените не знаят какво ги кара да се размножават в природата. Отглеждането на морски дракони в плен е трудно, тъй като само около 60 % от тях оцеляват.
Аквариумът на Тихия океан в Лонг Бийч, Калифорния, аквариумът в Мелбърн, Австралия, и аквариумът в Тенеси, Чатануга, Тенеси, са единствените места в света, където са отглеждани плевелни морски дракони, въпреки че други са успели да ги накарат да снесат яйца.
Листни морски дракони
Роднина на плевелния морски дракон е листният морски дракон Phycodurus eques. През ноември 2006 г. списание National Geographic съобщава, че морският биолог Грег Раус изследва ДНК на двата вида морски дракони.
