Вананозавър (Wannanosaurus) — най-малкият орнитишки динозавър от горната креда
Вананозавърът е един от най-малките известни орнитишки динозаври. Общата му дължина се оценява на приблизително по-малко от 1 метър, често посочвана около 60–70 см, а вероятното му тегло е само няколко килограма. Живял е през горната креда, преди около 80 милиона години, и е открит в провинция Анхуей, Китай.
Откритие и окаменелости
Вананозавърът е известен от един частичен скелет, включващ частичен черепен покрив и долна челюст, горен и долен крак, част от ребро и други фрагменти. Останките са малки и фрагментарни, поради което някои детайли на анатомията и възрастта (възрастен или ювенилен индивид) остават предмет на дискусия сред палеонтолозите.
Анатомия и начин на живот
Анатомично Вананозавърът се причислява към пахицефалозаври — група орнитишки динозаври, известни с уплътнения и често куполообразни черепни покриви. За разлика от много други представители на групата обаче, черепният покрив при Вананозавъра е сравнително плосък, без ясно изразен купол. Това може да отразява както видова особеност, така и възможността намереният екземпляр да е бил ювенилен, при който куполът още не се е развил напълно.
В строежа си животното е било леко и едновременно с това приспособено за бипедално движение — дългите задни крайници подсказват, че е бягало или скакало по сушата. Хранителните навици са определяни като предимно растителноядни, но малките размери и формирането на челюстите предполагат, че е възможно да е допълвал диетата си с насекоми или други малки безгръбначни (т. е. да е бил всеяден/опортюнистичен).
Име и класификация
Wannanosaurus буквално означава „гущер от Wanno“ — името е свързано с района, от който е описан. Поради малките размери и особеностите на черепа, Вананозавърът представлява важен пример за разнообразието в рамките на пахицефалозаврите и илюстрира, че тази група е включвала както големи куполовидни видове, така и дребни, по‑плоски форми.
Значение и интерпретации
Вананозавърът е важен за разбирането на еволюцията и екологията на дребните орнитишки динозаври от Азия през късната креда. Малкият му размер разширява представата за телесния диапазон при пахицефалозаврите и подсказва, че техните нишови роли в екосистемите са били по-разнообразни от дълго приетото. Все пак за окончателни заключения са необходими допълнителни находки — по-пълен скелет или повече индивиди, които да изяснят възрастовите промени и поведението на този род.
