Viverravidae — изчезнало семейство ранни месоядни бозайници (палеоцен–еоцен)
Viverravidae — загадъчно изчезнало семейство ранни месоядни от палеоцен–еоцен (≈60 млн. г.). Открийте черепна морфология, еволюция и тяхното място извън Carnivora.
Viverravidae са изчезнало семейство ранни месоядни бозайници. Те са от надсемейство Miacoidea и са живели от ранния палеоцен до еоцена. За първи път се появяват през палеоцена в Северна Америка преди около 60 млн. години.
Viverravidae е монофилетично семейство. При виверравидите броят на моларите е намален на два, а черепът е дълъг.
Вероятно не са свързани с нито един от живите хищници. Преди това се смяташе, че виверравидите са най-ранните хищници. Скорошно изследване на морфологията на черепа им ги поставя извън разред Carnivora.
Анатомични характеристики
- Дълъг и стеснен череп с удължена предна част (рострум), което предполага добре развито обоняние и узко устно пространство.
- Редукция на броя на моларите до два — това е отличителна черта на групата и показва адаптация към месоядна диета.
- Някои видове проявяват тенденции към образуване на карнасийни зъби (режещи зъбни повърхности), но строежът на зъбите и челюстните мускули не съвпада напълно с този при съвременните представители на Carnivora.
- Размерите варират от дребни до средни — повечето виверравиди са били по-големи от съвременните мишехрани, но по-малки от големите месоядни гризачи на по-късни периоди.
Поведение и хранене
Въз основа на зъбната морфология и размера, виверравидите вероятно са били месоядни или всеядни. Хранителният им спектър е включвал насекоми, малки гръбначни животни и вероятно плодове и други растителни части в по-общи ситуации. Дългият череп и зъбните адаптации сочат към ловуване и късане на плът, но без пълната специализация, характерна за по-късните представители на разред Carnivora.
Разпространение и фосили
Фосили на виверравиди са откривани основно в Северна Америка, а също така и в Европа и части от Азия. Най-ранните находки датират от ранния палеоцен (приблизително преди 60 млн. години), а групата оцелява до средата — края на еоцена (около 34 млн. години). Фосилните останки включват черепи, челюсти и зъбни комплектове, които позволяват сравнително подробна реконструкция на зъбната формула и черепната анатомия.
Класификация и филогенеза
Класификацията на Viverravidae е предмет на дългогодишни дебати. Макар в миналото да са считани за най-ранните представители на хищните бозайници (Carnivora), по-нови анализи на черепната морфология и други характеристики ги поставят извън този разред. Това означава, че виверравидите са странична еволюционна линия, близка до произхода на истинските хищници, но не директен техен предшественик.
В рамките на семейството се разграничават няколко родове и видове (най-известният род е Viverravus), но точните филогенетични връзки с други ранни мезоцени и палеоцен бозайници остават част от текущите палеонтологични изследвания.
Еволюция и изчезване
Viverravidae се появяват скоро след масовото измиране в края на креда и преживяват различни адаптивни радиации през палеоцена и ранния еоцен. По-късно, с промяната на климатичните и екологичните условия и с възхода на други месоядни групи (включително мiasaидите и ранните представители на Carnivora), виверравидите постепенно намаляват по разнообразие и в крайна сметка изчезват до края на еоцена.
Значение за палеонтологията
Изследването на виверравидите дава ценна информация за ранните етапи от еволюцията на месоядните бозайници, за промените в зъбната морфология свързани с преминаването към месоядна или всеядна диета и за разпространението на бозайниците в пост-кредния свят. Продължаващите находки и модерните методи за анализ (морфологични и филогенетични) допринасят за по-точното им позициониране в еволюционното дърво на плацентните бозайници.
обискирам