Тилацин — тасманийски тигър (изчезнало торбесто месоядно животно)

Тилацин — тасманийски тигър: история, изчезване и загадки на изчезналото торбесто месоядно; фосили, последната следа и научни открития.

Тилацинът е месоядно (основно месоядно) торбесто животно. Тилацинът е известен още като тасманийски тигър, тасманийски вълк и тасманийска хиена. Последният известен тилацин умира в зоологическата градина в Хобарт на 7 септември 1936 г. Някога са живели на територията на Австралия и Нова Гвинея. Има рисунки на животните в северната част на Западна Австралия и в Северната територия. В Ривърсли в северната част на Куинсланд учените са открили фосилни кости на тилакини, които са на възраст най-малко 30 милиона години.

Таксономия и външен вид

Тилацинът (Thylacinus cynocephalus) е голям хищен торбест бозайник, единствен представител на рода Thylacinus до изчезването си. Външно наподобява четириног хищник (куче или вълк), но биологически принадлежи към торбестите. Характерни признаци:

• Къса кафяво-жълтa козина с тъмни напречни ивици по задната част на тялото и опашката.
• Дълго, стройно тяло с масивна глава и нос; опашка с твърда структура, подобна на опашката на кенгуру.
• Размери: възрастните обикновено достигат около 100–130 см дължина на тялото плюс около 40–50 см опашка; тегло в диапазон приблизително 15–30 кг (в зависимост от пола и индивида).
• Уникална захапка и способност да отваря устата широко; зъбната формула и строежа на челюстите са приспособени за хищническо хранене.

Разпространение и местообитания

Преди пристигането на европейците тилацинът е населявал широки райони на Австралия, Нова Гвинея и по-късно — остров Тасмания. В Австралия и Нова Гвинея популациите са намалявали постепенно в резултат на климатични промени и конкурентни видове, докато в Тасмания видът е останал най-дълго. Местообитанията са разнообразни — от горски райони и храсти до открити пасища, където тилацинът е ловувал дребни и средни по размер животни.

Поведение и хранене

• Тилацинът е бил предимно нощно или сумрачно активно животно и самотен хищник.
• Диетата включва дребни до средни гръбначни — торбести бозайници (включително млади кенгура и валаби), зайци, птици и други животни. По време на контакт със селскостопански стопанства е обвиняван и за нападение върху домашни животни (овце), което довежда до конфликти с хората.
• Тактиката на лов често е съчетание от преследване и засада; беше бърз и издръжлив при преследване на плячката.

Възпроизводство

Тилацинът е торбесто животно: женските са имали торба, в която са развивали малките си след раждането. Обикновено раждането е на малък брой слепи новородени, които ползват мамината торба за безопасност и хранене през първите седмици/месеци от живота си.

Причини за изчезване

Изчезването на тилацина е резултат от комбинация от фактори:

• Интензивен лов и преследване: европейските заселници и фермери са организирали масови ловове и са предлагали награди (бонове) за убиване на тилацини, защото ги обвинявали в нападения над овце.
• Разруха на местообитанията: изсичане на гори, преобразяване на пасища и друг вид стопанска дейност постепенно са намалявали естествената среда за живот.
• Въвеждане на чужди видове и болести: домашните кучета, новите хищници и вероятни епизоотии също са влошили шансовете за оцеляване.
• Късно законово и обществено защита: защитни мерки са въведени прекалено късно, когато популацията вече е била критично малка.

Последен известен индивид и последващи търсения

Официално последният известен тилацин е умрял в зоологическата градина в Хобарт на 7 септември 1936 г. Оттогава регулярно се съобщава за предполагаеми наблюдения в отдалечени райони на Тасмания и континентална Австралия, но нито едно от публично представените доказателства (фотоси, видеа, следи) не е прието за надеждно от научната общност. Провеждани са множество експедиции и мониторинг с фотокапани, но до момента не е установено потвърждение за оцелели популации.

Музейни образци, изследвания и дезоксействане

В музейни колекции по света се съхраняват подигнати кожи, скелетни останки, пълни препарирани екземпляри и тъкани проби, които позволяват генетични изследвания. През последните десетилетия учените успяха да извлекат и секвенират частична ДНК от музейни материали, което дава информация за генетиката, еволюцията и роднинските връзки на тилацина. Тези постижения породи дискусии и проекти, свързани с идеята за „възраждане“ (de‑extinction) чрез клониране или генно инженерство — тема, която предизвиква сериозни етични, технически и екологични въпроси.

Културно значение и наследство

Тилацинът остава силен символ в културната памет на Тасмания и Австралия — използва се в популярната култура, като туристически и национален символ, и в кампании за опазване на други застрашени видове. Изчезването му служи като предупреждение за последиците от неконтролирания лов и разрушаването на местообитания.

Заключение

Тилацинът е едно от най-известните изчезнали торбести месоядни, с богата еволюционна история и трайно място в научните и обществени дискусии за опазване на видовете. Неговата съдба подчертава важността на ранната защита на уязвимите популации и на постоянния мониторинг на дивата природа.

Измирането на тилакина

Тилацините са били разпространени в цяла Австралия. Фосилни останки са намерени в Куинсланд, рисунки са открити в Западна Австралия, а мумифицирано тяло е намерено в пещера в равнината Нулабор в Южна Австралия. Тялото е датирано на 4650 години. Тилацинът започва да изчезва от австралийския континент преди около 5 000 години. Това е приблизително по същото време, когато в Австралия се появява динго. Поради покачването на морското равнище преди 10 000 години Тасмания е отделена от австралийския континент от Басовия проток, който динго никога не е прекосявал. По времето, когато европейците пристигат в Австралия през 1788 г., тилацинът живее само в Тасмания.

Моряците на кораба на Абел Тасман през ноември 1642 г. съобщават, че са видели следи от "тигър". През 1792 г. френският изследовател Антоан Бруни д'Ентрекасто намира челюстна кост на тилацин. На 13 май 1792 г. той прави първото потвърдено наблюдение, което е описано като голямо куче с черни ивици. През 1805 г. лейтенант-губернаторът Патерсън изпраща описание на тилацин в Сидни. Според него животното е рядко и необичайно.

Тилакините са били преследвани, защото фермерите твърдели, че убиват овцете. Правителството на Тасмания давало пари на фермерите за всеки убит тилацин. Последният отстрелян и убит тилацин е в Маубана, Тасмания, на 13 май 1930 г. от фермера Уилфред Бати. Няколко месеца преди смъртта на последния титан правителството въвежда закони за тяхната защита. Сега те са изчезнали, което означава, че никъде по света няма живи тилакини.

Thyalcine в зоологическата градина в Хобарт, 1933 г.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява тилацинът?

В: Кога е умрял последният известен тилацин?

В: Къде са живели някога тилацините?

В: Къде се срещат картини на тилакини?

В: Какво са открили учените в Ривърсли в северната част на Куинсланд?

В: Какво животно е тилацинът?

В: Кои са другите имена на тилацина?

Търсене по буква