Фитозаврите — крокодилоподобни полуводни архозаври от горен Триас
Фитозаврите — крокодилоподобни полуводни архозаври от горен Триас: бронирани хищници с дълги муцуни, глобално разпространение и впечатляваща еволюционна конвергенция.
Фитозаврите са изчезнала група големи полуводни архозаври от горен триас. Те са едни от най-разпространените и характерни хищни влечуги от тази ера и са често посочвани като класически пример за морфологична конвергенция с крокодилите.
Морфология и отличителни белези
Фитозаврите имат дълги, вретеновидни муцуни, снабдени с остри конични зъби, подходящи за улавяне на риби и други водни животни. Много видове са били покрити с дермални плочки (остеодерми), които им придават външен вид, подобен на съвременните крокодили. Типично за фитозаврите е и преместеното положение на ноздрите — те се намират високо на черепа, близо до очите, което им е позволявало да дишат, докато по-голямата част от тялото им е била потопена.
Размерите варират: някои видове са били сравнително дребни, докато други достигат дължина от няколко метра (в зависимост от рода и вида). Конструкцията на крайниците и тялото предполага полуводен начин на живот — способност както за плуване, така и за придвижване по суша.
Поведение и начин на живот
Фитозаврите са били предимно хищници. Въпреки ранното име „растително влечуго“ (от гръцки phyto– «растение» + sauros «влекащо»), което се дължи на първоначално неправилна интерпретация на някои фосили, острите зъби и челюстите ясно показват месоядни навици. Много представители са ловували чрез засади в плитки води, използвайки дългата муцуна за бързо ухапване и задържане на плячката.
Ноздрите, разположени високо на черепа, са им дали възможност да следят обстановката и да дишат, докато тялото е останало потопено — аналогично на поведението при съвременните крокодили. Те вероятно са полагали яйца на сушата, както повечето архозаври, но детайлите на репродукцията остават слабо известни.
Таксономия и еволюция
Фитозаврите не са истински крокодили, но принадлежат към крокодилоподобната линия на архозаврите (крокодиловият клон — Pseudosuchia). Затова външното им сходство със съвременните крокодили е пример за конвергенция или паралелна еволюция. В текста по-горе е отбелязано: „Консенсусът като цяло поставя фитозаврите като базови крокотарни, вероятно най-базовата група“ — тоест те се смятат за една от ранните разклонения на крокодиловидните архозаври.
Сред добре известните родове и видове са Parasuchus, Rutiodon, Leptosuchus, Mystriosuchus и Nicrosaurus (последните имена са често обсъждани в специализираната литература). Изучаването на тези таксони помага да се проследят адаптациите към полуводен начин на живот и разнообразието на хранителните навици в края на Триаса.
Разпространение и находки
Фитозаврите са имали почти глобално разпространение. Вкаменелости са открити в Европа, СевернаАмерика, Индия, Мароко, Тайланд, Бразилия и Мадагаскар. В Северна Америка известни находки идват от формации като Chinle (югозападните щати), а в Европа — от техните триасови депозити (Keuper и други).
Изчезване
Фитозаврите процъфтяват през горния Триас, но повечето линии изчезват до края на Триасовия период, вероятно в резултат на глобалните промени и събития, свързани с края на епохата (масови измирания и промени в екосистемите). Някои морфологични и екологични ниши, които те заемали, по-късно са заети от други крокодилообразни групи през долната юра и след това.
В обобщение, фитозаврите представляват важна и интересна група триасови архозаври — полуводни, добре бронирани хищници с множество приспособления, позволили им да заемат доминираща роля в много сладководни екосистеми преди края на Триаса.
Череп на фитозавър
Въпроси и отговори
В: Какво представляват фитозаврите?
О: Фитозаврите са изчезнала група големи полуводни архозаври от горен триас.
В: Как са изглеждали фитозаврите?
О: Фитозаврите са били с дълги муцуни и силно бронирани, като по размери, външен вид и начин на живот са приличали изключително много на съвременните крокодили.
В: Какво означава "конвергенция или паралелна еволюция" в този контекст?
О: "Конвергенция или паралелна еволюция" означава, че фитозаврите и съвременните крокодили са развили сходни характеристики независимо един от друг.
В: Какво означава името "фитозавър"?
О: Името "фитозавър" означава "растително влечуго": първите фосили на фитозаври погрешно са били смятани за растителноядни.
В: Фитозаврите са били растителноядни или хищници?
О: Острите зъби в челюстите на фитозаврите ясно показват, че те са били хищници.
В: Колко близки са фитозаврите до съвременните влечуги?
О: Въпреки че фитозаврите не са били истински крокодили, те са били по-близко свързани с крокодилите, отколкото с други съвременни влечуги.
В: Къде са открити фосили на фитозаври?
О: Фитозаврите са имали почти глобално разпространение. Вкаменелости са открити в Европа, Северна Америка, Индия, Мароко, Тайланд, Бразилия и Мадагаскар.
обискирам