Фармакология

Фармакологията изучава как лекарствата и други неща оказват влияние върху живите организми и променят тяхното функциониране. Фармакологията може да се определи и като изучаване на действителното действие на лекарствата.

Фармакологията не е точно същото като фармацията, а фармакологът не е точно същото като фармацевта. Фармакологът е учен, който изучава как всъщност действат лекарствата и обикновено работи в научна лаборатория. Фармацевтът е медицинско лице, което обикновено работи в аптека. Въпреки това тези две области се припокриват в значителна степен. Фармацевтът може да се счита за вид фармаколог. Докато учат в училище, фармацевтите посещават много курсове по фармакология.

Произход на думата

Ако нещо може да се използва като лекарство, то се нарича фармацевтично средство. Фармакологията включва как се произвеждат лекарствата, как взаимодействат с живите организми, какви вредни ефекти могат да имат, как могат да се използват като лекарства и дали могат да се използват за предотвратяване на заболявания. Човек, който се занимава с изучаване на фармакологията, се нарича фармаколог. Фармаколозите работят в екип с биохимици, генетици, микробиолози, токсиколози и фармацевти, за да провеждат клинични тестове за това как действат лекарствата.

Използване на фармакологията

Разработването на лекарства е много важно за медицината, но има и силна икономическа и политическа употреба. За да защитят хората и да предотвратят злоупотреби, някои държави се опитват да контролират начина, по който се произвеждат, продават и прилагат наркотиците.

Научна информация

За да изучава химикали, човек трябва да знае много за това какво ще бъде засегнато, ако бъде погълнато (прието в организма). Тъй като все повече хора знаят за клетъчната биология и биохимията, областта на фармакологията също се е променила. Вече е възможно да се създават химикали, които извършват специфични действия.

Едно химично вещество може да има различни свойства. Фармакокинетиката описва какъв ефект ще има химикалът върху организма, а фармакодинамиката описва ефекта на химикала върху организма (желан или токсичен).

Когато един фармаколог говори за фармакокинетичните свойства на даден химикал, той се интересува от четири неща: ADME.

Абсорбция - Как се абсорбира лекарството (през кожата, червата, устата)?
Разпространение - Как се разпространява в организма?
Метаболизъм - Превръща ли се лекарството в химично вещество в тялото и в какво. Активни ли са тези нови вещества? Могат ли да бъдат токсични?
Екскреция - Как организмът се освобождава от химикала (чрез жлъчката, урината, дишането, кожата)?

За лекарствата се казва, че имат тесен или широк терапевтичен индекс. Той описва съотношението между желания и токсичния ефект. Лекарство с тесен терапевтичен индекс (близък до единица) прави това, което хората искат от него, само когато даденото количество е достатъчно, за да изложи организма на опасност. Лекарство с широк терапевтичен индекс (по-голям от пет) прави това, което хората искат от него, и не е задължително да излага организма на опасност. Лекарствата с тесен терапевтичен интервал са по-трудни за дозиране и даване на човек и може да изискват терапевтично лекарствено мониториране (примери са варфарин, някои антиепилептици, аминогликозидни антибиотици). Повечето противоракови лекарства имат тясна терапевтична граница; токсичните странични ефекти почти винаги се срещат при дози, необходими за унищожаване на туморите.

Наркотиците като лекарство

Лекарствата, които се дават на хора, за да им помогнат да се излекуват от дадено заболяване или да намалят симптомите, често са лицензирани. Те могат да бъдат разделени на три групи: лекарства без рецепта, когато всеки може да си купи лекарството от магазин; лекарства само по лекарско предписание, когато лекар трябва да каже, че на дадено лице е позволено да приема дадено лекарство; а в някои държави - лекарства от аптеката, когато само регистрирана аптека може да продава дадено лекарство. Повечето лекарства без рецепта няма да навредят на човека, ако той приеме малко повече, отколкото е предвидено. Лекарствата често се произвеждат от фармацевтични компании и често са патентовани. Лекарствата, които не са патентовани, се наричат генерични лекарства.