Австраловентор: динозавър-теропод от Австралия преди 100 млн години

Австраловентор — удивителен теропод от Австралия преди 100 млн. години. Вкаменелости край Уинтън („Банджо“) разкриват един от най-пълните и значими австралийски скелети.

Австраловентор е средно до голям динозавър от семейство тероподи, който е живял в Австралия през средната част на кредата — преди около 100 милиона години. Видът, описан от палеонтолози през 2009 г., е важен за разбирането на еволюцията и разнообразието на хищните динозаври в южното полукълбо през късната мезозойска ера.

Откриване и название

Вкаменелостите са открити в древен библабонг в близост до Уинтън, Куинсланд. Откриването и последвалото описание привличат общественото внимание и дават на екземпляра неофициалното прозвище "Банджо" — в чест на известния австралийски поет Банджо Патерсън, който след посещение в Уинтън през 1885 г. написва песента "Waltzing Matilda". Холотипният материал е събран при разкопки, в които са участвали няколко екипа и доброволци; експонатът днес е показан и изучаван в регионални музеи и институти.

Какво знаем за скелета и външния вид

Откритият скелет включва части от черепа, табли на гръбначния стълб, крайници и ребра — сравнително пълни останки за австралийски теропод. Australovenator е бил строен за бързина и хватка: има дълги предни крайници с подвижни китки и остри, извити нокти, които най-вероятно са служили за улавяне и задържане на плячка. Зъбите му са назъбени и приспособени за рязане, което сочи към месоядна диета.

Размери и начин на живот

По оценки от останките, дължината на Австраловентор е на няколко метра (оценките варират, но обикновено се посочва среден размер за теропод от тази група). Вероятно е бил бърз, пъргав хищник, който е ловувал дребни до средно големи гръбначни животни в крайбрежни равнини и речни долини.

Таксономична позиция и значение

Класификацията на Австраловентор е била предмет на дискусии: някои изследвания го поставят сред megaraptorans, а други — като родствен на неовенаторидите. Тази нееднозначност отразява по-общия проблем с ограничените находища от Южното полукълбо и помага да се насочи вниманието към необходимостта от допълнителни открития и анализи.

Палеоекология

Фосилите на Австраловентор са намерени в съседство с останки от големи зауроподи като диамантиназавър и уинтонотитан, което показва, че той е живял в богата на живот екосистема — влажни равнини и заливни тераси, където е имало достатъчно разнообразие от растителност и животни. Тази среда е предлагала и възможности за скриване и засада, и за бързо преследване на плячката.

Научна и културна стойност

Описанието на Австраловентор разшири познанията за динозаврите в Австралия и предостави най-пълния за времето си тероподски скелет от региона (към 2009 г.). Откритието подпомага реконструкцията на палеобиологията и биогеографията на кормещите хищници в южните континенти и продължава да бъде обект на активни изследвания и популяризация в музеите и научните издания.

В научната общност все още се работи по детайлни морфологични и филогенетични анализи на наличните кости, а бъдещи находки могат да уточнят размерите, поведението и точната класификация на този интересен австралийски теропод.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какъв вид динозавър е австраловецът?

В: Къде са намерени вкаменелостите на Австраловенатор?

Въпрос: На кого учените са нарекли динозавъра?

В: Каква песен написва Банджо Патерсън, след като посещава Уинтън през 1885 г.?

В: Кога е открит австралиецът?

Въпрос: Какви други динозаври са открити заедно с Australovenator през 2009 г.?

В: Колко завършен е бил скелетът на Australovenator при откриването му през 2009 г.?

Търсене по буква