Оптичен тектум
Зрителният нерв е основна част от средния мозък на гръбначните животни. При гръбначните животни, като риби, влечуги и птици, той е основният визуален процесор на мозъка.
При бозайниците обаче по-голямата част от работата се извършва в зрителната кора. Тя се намира в задната част на кората на главния мозък. Тектумът извършва предварителна визуална обработка и контролира движението на очите. Когато в учебниците по анатомия на човека се използва терминът superior colliculus, се има предвид тектумът. Схемата се основава на човешката анатомия.
Механизъм
Всеки слой на тектума съдържа топографска карта на околния свят. Ако невроните в някоя точка от картата се задействат, това води до реакция към съответната точка в пространството. При приматите тектумът ("superior colliculus") насочва движенията на очите. Зрителният вход от ретината или "командният" вход от кората на главния мозък създават "бум" на активност в картата на тектала. Ако е достатъчно силна, тя предизвиква движение на очите.
При приматите тектумът участва също така в генерирането на завъртания на главата, движения с протягане на ръка и промени във вниманието, които не включват никакви движения. При други видове тектумът участва в широк спектър от реакции, включително завъртане на цялото тяло при ходещи плъхове, плуващи риби или летящи птици; удари с език към плячката при жабите; удари с клонче при змиите и др.
При някои видове, които не са бозайници, включително риби и птици, тектумът е един от най-големите компоненти на мозъка. При бозайниците, и особено при приматите, масивното разширяване на мозъчната кора намалява тектума ("superior colliculus") до много по-малка част от целия мозък. Той все още е основният интегриращ център за движенията на очите.
