Октокоралии (Octocorallia): подклас Anthozoa — видове, биология и характеристики

Октокоралии: над 3 000 вида, осемкратна симетрия, биология, симбиози, токсични защити и колониални форми — всичко за видовете и техните характеристики.

Octocorallia е подклас на Anthozoa във филум Cnidaria. Съществуват над 3 000 различни вида.

Тези животни имат осемкратна симетрия. Повечето от тях са колониални седящи полипи. Октокоралите приличат на каменистите корали. Каменните корали имат шесткратна симетрия и се класифицират в групата Hexacorallia. За разлика от каменистите корали, при повечето Octocorallia липсва траен скелет. По тази причина те не изграждат коралови рифове. По-старото име на тази група е Alcyonaria.

Много видове образуват симбиози с едноклетъчни водорасли. Октокоралите имат много врагове: По тази причина много от тях са токсични или имат лош вкус. Много видове от Octocorallia могат да се размножават както полово, така и безполово: Често се срещат колонии от Octocorallia, в които повечето полипи са от един и същи пол.

Морфология и вътрешна организация

Полипите на октокоралите са типично малки и имат осем радиални структури: осем пернати (пинирани) щупални ръба (tentacles) и осем вътрешни месентерии. Колониите се образуват чрез безполово разклоняване и образуват разнообразни форми — от дребни месести възглавнички до големи веерообразни „морски фенери“ и пръчковидни разклонени структури. При много видове между полипите има обща „коенхима“ (свързваща тъкан), в която са вградени малки калциеви или органични склерити — т.нар. sclerites, които придават твърдост и защита.

При някои групи (напр. горгонии) има централен осеобразен осев скелет от белтъчен материал, наречен горгонин, а при други се срещат плаки или редици от калциеви спици. Именно тази вътрешна структура отличава октокоралите от калциевите рифообразуващи корали, които строят външен калциев скелет.

Таксономия и основни групи

Octocorallia включва няколко основни групи с различни екологични и морфологични особености. Сред най-разпознаваемите са:

• Меки корали (soft corals) — често меки, с множество склерити и разнообразни цветове;
• Горгонии (sea fans, gorgonians) — разклонени, веерообразни или прътовидни колонии с горгониново тяло;
• Sea pens (Pennatulacea) — полипни колонии, наподобяващи перо, закотвящи се в седимента;
• Сини корали (напр. Heliopora) — рядка група с печално известен син калциев скелет;

Точната таксономична класификация е предмет на активни молекулярни изследвания и някои групи са преразгледани чрез ДНК-филогенетика, което доведе до промени във вътрешната систематика на подкласa.

Начин на хранене и взаимоотношения

Октокоралите са предимно седящи филтратори и хищници — улавят дребен зоопланктон, органични частици и детрит с щупалцата си, снабдени с cnidae (книдоцити). Много плитководни видове поддържат симбиоза с фотосинтезиращи едноклетъчни водорасли (Symbiodiniaceae), които допринасят значително за енергийните им нужди и определят ярки цветове. Други видове са напълно хетеротрофни и се срещат на големи дълбочини, където липсва светлина.

Размножаване и жизнен цикъл

Размножаването включва както полово, така и безполово размножаване. Половото може да бъде чрез синхронизирано хвърляне на гамети (спawning) или чрез вътрешно оплождане и отглеждане на планулни ларви (brooding). Ларвите (планули) са подвижни и дават възможност за разселване, след което се установяват и започват нови колонии. Безполовото размножаване включва фрагментация и пъпкуване; много видове се възстановяват добре след фрагментиране, което е и причина някои горгонии да се използват в аквакултура и рифови езерца.

Екологично значение и човешки връзки

Октокоралите играят важна роля като биотопи — множество риби, ракообразни и други организми използват техните колонии за укритие, хранене и размножаване. Някои видове са икономически значими: декоративни мекокорални образци за аквариуми, материали за ръчно изкуство (вестъци), а други са източник на биоактивни съединения, изследвани за медицински приложения (антиканцерни и антимикробни молекули).

Заплахи и опазване

Основни заплахи за октокоралите включват:

• унищожаване на местообитания чрез тралов риболов и дънни дейности,
• събиране за аквариумната търговия и сувенирния пазар,
• климатични промени — повишаване на температурата и явления като изсветляване (bleaching) при симбиотичните видове,
• киселинност на океаните, която може да повлияе на калциевите склерити и калцифицирани структури.

Защитата включва мрежи от морски резервати, регулации на търговията и изследвания за възстановяване и устойчиво използване.

Любопитни факти

• Осемкратната им симетрия е отличителна характеристика, лесно различима под микроскоп — всеки полип има осем щупала, които често са пернато разклонени.
• Някои видове са способни да „ходят“ или да се местят бавно по морското дъно чрез уголемяване и свиване на базалната част на колонията (особено при Pennatulacea).
• Много от химическите защитни вещества, които произвеждат октокоралите, се изучават с цел разработване на нови лекарства.

Octocorallia представлява една разнообразна и екологично значима група, чието опазване и изучаване продължава да бъде важно за разбирането и запазването на морските екосистеми.

Въпроси и отговори

В: Какво е октокоралия?

В: Колко различни вида има в Octocorallia?

В: Каква е симетрията на Octocorallia?

В: По какво Octocorallia се различават от каменистите корали?

В: Кое е по-старото име на Octocorallia?

В: Октокоралите образуват ли симбиози с едноклетъчни водорасли?

В: Как се размножават Octocorallia?

Търсене по буква