Дулнозарядно оръжие (дулно зареждане): определение и видове

Някои от най-ранните пушки за зареждане с дуло са били с патрон. Мачлокът, наречен така заради своя механизъм за стрелба, е първото изобретение, което дава възможност да се държат двете ръце върху оръжието и в същото време стрелецът да следи мишената. Конструкцията е позволявала да се спусне кърпа или пръчка с пламък на края, наречена "запалка", в "паничка", пълна с прах, която е запалила основния заряд и е изстреляла оръжието. Запалките се появяват в Европа около 1400 г. Механизмът на запалката е използван за производството на мускети. Цевите на оръжията са били гладки отвътре и са използвали кръгли сачмени боеприпаси. Тези, които използвали мускети, били наричани "мускетари". Много малко пистолети са използвали тази конструкция, но някои пушки от този период са били с мачлок.

Около 1509 г. колесният часовник е следващото постижение в технологията на дулото. Той не е имал запалка, която да се поддържа запалена, а е генерирал искра механично с помощта на колесен механизъм. Производството им обаче било скъпо и по-евтино (наполовина), така че запалките продължили да се използват.

Още 200 години са необходими за усъвършенстване на патронника. На французина Марин льо Буржоа се приписва изобретяването на кремъчния механизъм някъде през 20-те години на XIX век. Той е бил различен художник, производител на арбалети и оръжейник (harquebuzier). От 1660 г. до 1840 г. всички европейски и американски армии използват флотблокови пушки и пистолети с дулно зареждане. При него искрата се получава, като кремъкът се удря в стоманата, предизвиквайки искра и запалвайки праха за зареждане. Покривайки праха до момента на изстрелване, пистолетът обикновено е работел дори при ветровито или влажно време. През 1722 г. британската армия поискала стандартен образец на мускет с кремъчно зареждане. Полученият модел и неговите варианти са наречени Brown Bess. Той остава на въоръжение до 30-те години на XIX век.

Механизмът на ударната капачка е следващото голямо подобрение в огнестрелните оръжия. Наричан е още каплок. Перкусионната капачка се основава на откриването на живачния фулминат около 1800 г. При рязък удар живачният фулминат се взривява. През 1816 г. Джошуа Шоу, художник, живеещ във Филаделфия, рисува живачен фулминат върху вътрешната страна на медни капачки. Той го поставя върху малък накрайник на отвора за стрелба над отвора. Когато чукчето удари ударната капачка, пистолетът стреля. До 1826 г. те са били широко използвани и са заменили кремъчните брави.

Перкусионната капачка премахва тигана, кремъка и фризера. Тя добавяше стъпка за поставяне на капачка върху конуса на накрайника, но беше истинско предимство за войниците в битка. Перкусионните капачки се зареждали бързо и работели при почти всякакви метеорологични условия.

През 1869 г. е изобретен патронът за централно огнище. Той работел само в оръжия с предно зареждане и заедно с тях бързо изместил широко разпространения дулен патрон.

Съвременните минохвъргачки използват снаряд, в основата на който са прикрепени задвижващият заряд и грундът. За разлика от по-старите минохвъргачки, които се зареждаха по същия начин като оръдията, съвременните минохвъргачки се изстрелват чрез пускане на снаряда в цевта. Щифт в долната част изстрелва заряда, който след това запалва основния двигателен заряд. Както съвременната, така и по-старата минохвъргачка се използват за огън под голям ъгъл. Тъй като обаче минохвъргачката не се зарежда на отделни етапи, определянето ѝ като дулна пушка е въпрос на мнение. Въпреки това, най-просто казано, той се зарежда от дулния край.

Груби оръдия за зареждане на дула са съществували в Китай от около XII век, а може би и по-рано. Едно от първите оръжия, използвани в Европа, е бомбардата. Това са били дулнозарядни оръдия с различен диаметър на цевта, които са изстрелвали всичко - от малък камък до 20-инчова (510 мм) чугунена топка. През XVI в. дулнозарядни оръдия започват да заместват бомбардите. След около 1570 г. в Европа значително се подобрява леенето на метали. В началото на 1500 г. френските оръдия са използвани за разбиване на маси от хора при кампаниите им в Италия. Германците имали едни от най-добрите оръжейници в Европа и разработили оръдия, които можели да поразяват цели на разстояние до 1500 ярда (1400 м). След това шведите под ръководството на Густав Адолф разработват леки оръдия, които могат лесно да се придвижват по бойното поле. Той използва отливано 4-фунтово оръдие, което тежи около 4 фунта (1,8 кг) и може да бъде теглено само от два коня.

През 1742 г. англичанинът Бенджамин Робинс написва "Нови принципи на стрелбата", в която добавя научен подход към балистиката. Той разработва каронади - къси и леки гладкоцевни оръдия с дулно зареждане, които могат да се използват на палубите на корабите. По време на Американската революционна война британците разполагат с редица различни оръдия, както и с минохвъргачки. Много от американските оръжия са били пленени британски оръдия.

През 1853 г. Франция представя Canon-obusier de 12 - 12-фунтово оръдие, което може да стреля както с куршум, така и с снаряд, наричано още "Наполеон". През 1857 г. армията на САЩ приема 12-фунтовото оръдие "Наполеон" като модел 1857 г. 12-фунтово полево оръдие "Наполеон". То се превръща в най-популярното полево оръдие и от двете страни по време на Американската гражданска война. В крайна сметка след Гражданската война те са заменени от оръдия с пробивно зареждане.