Координати: 18°24′55″S 70°19′35″W / 18.41528°S 70.32639°W / -18.41528; -70.32639

Лута е река в пустинята Атакама. Тя е най-северната от големите напречни чилийски реки, които водят началото си от Андите и се вливат в Тихия океан. Тече през региона Арика и Паринакота.

Близо до пристанищния град Арика има широк устие, което представлява влажна зона, използвана от много водолюбиви птици (птици, които живеят във или близо до водата).

География и релеф

Река Лута извира в андинската част на северната част на Чили и след това спуска през стръмни планински долове към крайбрежната равнина. В горното течение реката преминава през геологично разнообразни участъци с тесни дефилета и скалисти корита, а в ниското течение образува по-широка долина и делта преди устията си в Тихия океан близо до град Арика.

Хидрология

Климатът на басейна е типично пустинен, с много ниски средногодишни валежи в крайбрежната зона, но с по-значителни постъпления от вода в планинските части, особено през влажния сезон и при явления като Ел Ниньо. Поради това речният отток е силно вариращ — в някои периоди реката има слабо течение, а по време на интензивни летни бури или снежни стопявания в Андите може да възникнат внезапни и значителни повишения на нивото (заливания и внезапни наводнения).

Екология

Устието и крайбрежната влажна зона на Лута са важни местообитания за водолюбиви и мигриращи птици. Тези влажни зони представляват оазиси в иначе сухия пейзаж на Атакама и поддържат разнообразие от растения и животни, адаптирани към солените и пресноводни условия. Хабитатите в долните участъци са ценни за гнездене и почивка на различни видове, включително такива с консервационен интерес.

Използване от човека

  • В ниското течение речната вода се използва за напояване на малки селскостопански площи и градини в долината, които образуват сравнително зелени и плодородни участъци в иначе пустинната среда.
  • По долината на Лута са разположени малки селища и пътища, а реката има и значение за местната икономика и поминък.

Рискове и опазване

Поради непостоянния отток и възможните наводнения, районът около Лута е уязвим при екстремни метеорологични явления. Влиянието на човешката дейност — например интензивно използване на водите за напояване, обезлесяване на бреговете или замърсяване — може да засегне качеството на водата и екологичното състояние на влажните зони. Опазването на устията и прилежащите влажни местообитания е важно за поддържане на биологичното разнообразие и екологичните услуги, които те предоставят.

Обобщено, река Лута е характерен пример за андинска река в сухия пояс на северно Чили — с динамичен отток, значимо екологично значение при устията си и важна роля за местните общности в иначе суровата среда на Атакама.