В Канада се говорят много езици. Английският и френският се използват от най-голямата част от канадците и имат специален правен статут. Английският и френският са признати от Конституцията на Канада като „официални езици“ — това означава, че законите и документите на федералното правителство трябва да бъдат достъпни и на двата езика, а услугите на федералните институции могат да се предоставят както на английски, така и на френски.

Официални езици по провинции и територии

Квебек има провинциален статут, при който френският е официален език на провинцията и е доминиращ в обществената администрация, образованието и ежедневието. Ню Брънзуик е единствената провинция, която е формално двуезична (официално английски и френски) на провинциално равнище.

Други провинции и територии имат различни закони и практики: някои предоставят услуги на френски в определени райони или имат право на френско езиково обучение, а в териториите се признава и значението на множество коренни езици. На федерално ниво работи и Законът за официалните езици, както и институции за защита и подпомагане на двуезичието.

Как преброяването измерва езиците

За да се разбере колко хора говорят различни езици, при преброяването в Канада се събират подробни данни, които не са стандарт в много други държави. Сред въпросите са:

  • домашен език (езикът, използван най-често у дома);
  • майчин език (езикът, научен в детството);
  • първи официален език (кой от официалните езици се счита за първи);
  • език на работа (езикът, използван основно при заетостта).

Тези различни критерии помагат да се видят модели на двуезичие, езиков преход и използване в ежедневието и на работното място.

Езици на имигрантите

Много хора в Канада говорят езици, различни от английския и френския. Около 18% от канадците — приблизително 6,1 млн. души, повечето от които са имигранти — посочват друг език като първи или майчин. От тях близо 3,5 милиона продължават да използват този език най-често, например у дома или в социални ситуации.

Най-големите имигрантски езикови общности включват: италиански, немски, китайски (включва различни варианти като кантонски и мандарин), пенджабски, арабски и холандски. Тези езици често се поддържат чрез семейна комуникация, религиозни и културни организации, медии и образователни програми.

Коренни (индигенни) езици

В Канада има и много коренни езици, говорени от първите народи, метиси и инуити. Въпреки това те се говорят от относително малък дял от населението — под един процент — и в много случаи броят на говорещите намалява. Загубата на носители е резултат от исторически политики (например училища-интернат) и езиково асимилиране.

В същото време през последните години има засилени усилия за съхраняване и възраждане на коренните езици: федерални и провинциални програми за финансиране, общностно-базирани езикови курсове, образователни инициативи, дигитализация и медийни проекти. През 2019 г. парламентът прие мерки за подкрепа на индигенните езици и се разкриват нови възможности за обучение и предаване на езика между поколенията.

Практически последици и възможности

Двуезичието (английски/френски) е важна част от канадската идентичност и предлага практически ползи — публични услуги на двата езика, възможности за работа и образование. За имигрантите и коренните общности има програми и организации, които подпомагат поддържането и изучаването на родния език.

Ако търсите информация за конкретни услуги на френски или програми за изучаване/възраждане на език, полезно е да се обърнете към местните образователни звена, общностни центрове или към федерални и провинциални институции, които работят с езикови въпроси и финансиране.

Накратко: Канадското езиково многообразие включва официалните английски и френски, значими имигрантски общности и богато, но уязвимо наследство от коренни езици. Законите, преброяването и програмите за подкрепа помагат да се проследяват промени и да се насърчава поддържането на езиците.