Маракайбо (езеро)

Икономическо значение

В повечето части на езерото водата е много плитка. Поради тази причина е изграден канал, който позволява на океанските кораби да стигат до пристанищата Маракайбо и Кабимас.

През 1914 г. в езерото, близо до Кабимас, е открит суров петрол. В околния басейн Маракайбо се намират големи запаси от него; езерото е основен център на печалба за Венецуела. Почти една четвърт от населението на Венецуела живее в басейна около езерото.

Гръмотевични бури

Езерото Маракайбо не е много дълбоко - средната му дълбочина е едва 5 метра. Най-голямата му дълбочина е 45 метра (148 фута). Водата му е много топла, обикновено 30 °C (86 °F). През деня от езерото се изпарява много вода. През нощта въздухът около езерото се охлажда по-бързо, отколкото въздухът над езерото. Това води до образуване на облаци. Заради разликата в температурата често се появяват гръмотевични бури. В района около езерото пасат големи стада говеда. Много често те биват поразявани от мълнии. Мълнията може да удари и някое от многото съоръжения за добив на нефт в езерото, които често се запалват.

Това метеорологично явление е известно като мълния Catatumbo. То се случва редовно на езерото Маракайбо и предизвиква повече мълнии от всяко друго място на планетата.

Екологични проблеми

Околната среда на езерото има няколко проблема. Част от езерото е заразено с патешкото водорасло Lemna. Патиците са растения, които плуват свободно във водата. Проблемът с Lemna е, че тя се разпространява много бързо. Покритието ѝ във водата може да се удвои за 48 часа. Растенията могат да бъдат отстранени само физически. В средата на 2004 г. около 18 % от езерото е било покрито с нея.

Патешката трева не е токсична за рибите, но при разлагането си отнема кислород от езерото. Това убива рибите. Въпреки че според официални лица плевелът все още не е навредил на рибата, той вреди на местната риболовна индустрия. Растението запушва двигателите на малките лодки, което прави невъзможно за рибарите да пускат плавателните си съдове.

Патиците също така застрашават местната екосистема, тъй като засенчват езерото: Другите растения в езерото не получават достатъчно светлина и загиват. При определени условия плевелът може да концентрира тежки метали и бактерии като Salmonella и Vibrio cholerae - бактерията, която причинява холера. Въпреки че причинява много проблеми, плевелът може да има и някои ползи: Патиците могат да се използват за храна на домашни птици или за производство на хартия.

Езерото има и други проблеми. В него се изпускат непречистени отпадни води, а нефтените сондажи причиняват замърсяване със суров нефт.

Голяма част от брега на езерото е замърсена с отпадъци


Фалшиво цветно изображение, което показва замърсяването на езерото: Тъмните петна в синкавата зона са петролни разливи