Индийска шипобедрена костенурка (Nilssonia gangetica) — описание и заплаха

Индийската шипобедрена костенурка (Nilssonia gangetica) или Гангската шипобедрена костенурка е вид шипобедрена костенурка. Среща се в големи реки и притоци, като Ганг и Маханади, на територията на Индия и Бангладеш. Дължината на черупката ѝ може да достигне до 94 cm (37 инча). Храни се предимно с риба, земноводни, мърша и други животински продукти, но използва и водни растения като допълнение към диетата си. Костенурката е включена в списъка на уязвимите видове.

Описание

Индивидите имат характерен дълъг врат и продълговат, "трубовиден" нос, което им дава възможност да държат върха на носа си над водната повърхност и да дишат, докато останалата част от тялото остава потопена. Черупката им е овална, сравнително плоска и гладка, покрита с мека, кожа-подобна повърхност вместо твърди щитчета, което ги прави отлични плувци. Оцветяването обикновено варира от кафяво до оливо-зелено, понякога с по-дървовидни или петнисти шарки за камуфлаж.

Разпространение и местообитание

Видът предпочита реки с бавнодвижеща се вода, пясъчни и кални дъна и крайбрежни участъци, както и заблатени езера и храмови резервоари. Тези места предоставят подходящи плажове за снасяне на яйца и изобилие от храна. В някои райони популациите оцеляват благодарение на защитата в храмовите езера — например в Одиша, където местните общности ги считат за свещени и често ги пазят и подхранват.

Поведение и храна

Индийската шипобедрена костенурка е предимно донякъде активен хищник и падоядна форма. Често се заравя частично в пясъка или килим от водни растения, дебнейки плячка. Храни се с риба, земноводни, ракообразни и друг дребен воден живот, но приема и растителна храна и мърша. Тази адаптивна диета допринася за успеха ѝ в различни водни местообитания.

Размножаване

Женските напускат водата за да снасят яйца на пясъчни или глинени брегове. Обикновено снасят по няколко кладки годишно; в различни източници се посочва среден брой яйца от порядъка на няколко десетки (често 20–40 яйца на кладка), а инкубационният период зависи от температурата и условията и може да продължи няколко седмици до няколко месеца. Малките са самостоятелни веднага след излюпване и трябва да достигнат до водата, където започват да ловуват и да се крият от хищници.

Заплахи

Видът е застрашен от редица човешки фактори:

• Интензивен лов и търговия: на някои пазари се продават десетки тонове месо от костенурки седмично — според налични данни, цифрите достигат 30–40 тона месечно/седмично в различни региони, което оказва силен натиск върху популациите.
• Използване на черупки: черупките се преобразуват в сувенири и в това число маски, които се продават на туристите, което допълнително стимулира бракониерството.
• Разрушаване и фрагментация на местообитанията: изграждането на язовири, отводнителни съоръжения, интензивен риболов, земеделие, изсипване на отпадъци и замърсяване променят реките и бреговете, където костенурките се хранят и размножават.
• Загуба на плажове за снасяне, от плячкосване на яйца и хищници, както и понижаване на качеството на водата, което намалява наличието на плячка.

Опазване

За запазването на индийската шипобедрена костенурка са важни следните мерки: строг контрол и ограничаване на търговията с месо и черупки; защита на критичните местообитания и плажове за снасяне; мониторинг на популациите; програми за възпроизводство в плен и повторно въвеждане при нужда; ангажиране и подкрепа на местните общности (включително храмовите практики, които могат да предоставят убежища). Ефективното прилагане на закони срещу бракониерството и опазване на водните екосистеми са ключови за възстановяването на вида.

Културно значение

В някои региони, особено в храмовите езера в Одиша, тези костенурки имат специален статут и се считат за свещени. Това културно отношение често спомага за тяхното оцеляване локално, но в други места ритуалната или комерсиална употреба не е достатъчна да предотврати намаляването на популациите.

За опазване на вида е нужна комбинация от научни изследвания, законодателни мерки и ангажираност на местните общности и туристическия сектор, за да се намали търговският натиск и загубата на местообитания.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява индийската шипобедрена костенурка?

В: Какъв е размерът на черупката на индийската шипобедрена костенурка?

В: С какво се храни индийската шипобедрена костенурка?

В: Защо индийската шипобедрена костенурка е включена в списъка на уязвимите видове?

Въпрос: Какво прави индийската шипобедрена костенурка способна да плува много бързо?

В: В някои райони индийските костенурки се смятат за свещени?

В: Колко месо от костенурки се продава на пазарите всяка седмица, което заплашва индийската шипобедрена костенурка?

Търсене по буква