Река Ганг — определение, произход и значение за индийската култура

Правителството обявява, че река Ганг между Аллахабад и Халдия е национален воден път № 1. По бреговете на реката има много индустриални градове като Патлипутра, Каннудж, Кара, Праяградж, Варанаси, Газипур, Муршидабад, Бахарампур и Калкута. Басейнът на Ганг отводнява 1 000 000 кв. км (390 000 кв. мили) и в него живее едно от най-гъсто населените места в света. Средната дълбочина на реката е 52 фута (17 м), а максималната - 100 фута (33 м).

Реката води началото си от ледник, наречен Ганготри, който се намира в района Гархвал в Хималаите. Ганг тече през Северна Индия и завършва в Бенгалския залив в Източна Индия. Общата дължина на реката е 3877 км, което я прави една от най-дългите реки в света. Площта на водосборния ѝ басейн е 907 000 km². Основните реки, които се вливат в Ганг, са: Брахмапутра, Гомти, Коси, Гандак, Гагра, Ямуна и Сон.

Ганг тече само на 200 км през Хималаите. Реката достига до равнината в района на Ришикеш близо до Харидвар в Утаракханд. След това преминава през градовете Канпур, Сорон, Каннаудж, Аллахабад, Варанаси, Патна, Газипур, Бхагалпур, Мирзапур, Балия, Буксар, Саидпур и Чунар. При Аллахабад реката се влива в река Ямуна. При Пакур реката се разделя на два притока, а именно: Бхагирати-Хоогли и основното течение. В по-късен етап от течението си Бхагирати-Хоогли образува река Хоогли. Главното течение Ганг навлиза в Бангладеш. Близо до границата с Бангладеш баражът Farakka контролира потока на Ганг, като отклонява част от водата в захранващ канал, който е свързан с река Hooghly, за да я поддържа относително чиста от тиня.

Ганг е много замърсена, защото всеки изхвърля отпадъците си в нея. Това причинява много болести като холера, хепатит, коремен тиф и амебна дизентерия. Наличието на колиформени бактерии във водите се е увеличило значително над нормалното. Това е основна причина за замърсяването на водата. Тези заболявания причиняват около една трета от смъртните случаи в Индия всяка година. Ето защо правителството е започнало многокроен проект, наречен План за действие за Ганга (Ganga Action Plan - GAP).

През ранната ведическа епоха основните реки на индийския субконтинент са Инд и Сарасвати, а не Ганг. Но по-късните три Веди изглежда придават много по-голямо значение на Ганг, както показват многобройните препратки към нея. Вероятно първият европейски пътешественик, който споменава Ганг, е Мегастен (около 350-290 г. пр. Хр.). На римския площад "Навона" Фонтанът на четирите реки (Fontana dei Quattro Fiumi) е проектиран от Джан Лоренцо Бернини и построен през 1651 г. Художественото произведение символизира четири от големите световни реки (Ганг, Нил, Дунав и Рио де ла Плата), които трябва да представляват четирите континента (Австралия и Антарктида тогава са били неизвестни).

В хиндуизма

Индусите смятат Ганг не само за река, но и за майка, богиня, традиция, култура и много други неща. В хиндуизма се смята за свещено да се направи поклонение до Ганг и да се потопиш в нея. Това води до повече заболявания: увеличава се броят на смъртните случаи. Много индуисти вярват, че къпането в Ганга може да пречисти душата на човека от всички минали грехове, а някои смятат, че то може да лекува и болести. Затова много индуистки семейства държат водата на Ганга в домовете си, тъй като я смятат за много чиста. Свещените градове като Харидвар, Аллахабад, Канпур и Варанаси привличат хиляди поклонници. Хиляди хиндуистки поклонници пристигат в тези градове, за да се изкъпят в Ганга.

Легенда за Бхагират

Според хиндуистките пурани един цар на име Бхагиратха в продължение на много години правел тапасия, за да доведе река Ганг. По онова време Ганг се намирал на небето. С помощта на чистите води на Ганга Бхагират искал да освободи предците си от проклятие. Затова Ганг слязъл на Земята, за да направи земята благочестива, плодородна и да измие греховете на хората.

Водата на Ганг се използва широко в земеделието в плодородните гангски равнини. Основните култури, които се отглеждат в района, включват ориз, захарна тръстика, леща, маслодайни семена, картофи и пшеница. Покрай бреговете на реката блатата и езерата осигуряват добри условия за отглеждане на култури като бобови растения, чили, горчица, сусам, захарна тръстика и юта. Във водите на Ганга се извършва и риболов. По бреговете на реката се създават промишлени предприятия, които изискват голямо количество вода. Ганга е популярна за рафтинг, който привлича много приключенци през летните месеци. Туризмът също е свързана дейност в днешно време.