ICQ — история, функции и влияние на първия популярен клиент за IM
ICQ е междуплатформен клиент за незабавни съобщения и VoIP. Името ICQ произлиза от английската фраза "I Seek You" ("Търся те"). Първоначално разработен от израелската компания Mirabilis през 1996 г., клиентът е закупен от AOL през 1998 г., а след това от Mail.Ru Group през 2010 г. Приложението бързо стана популярен начин за лична и групова комуникация в ерата преди широкото разпространение на социалните мрежи и смартфоните.
Кратка история
Първоначално клиентското приложение и услугата ICQ бяха пуснати през ноември 1996 г., като бяха свободно достъпни за изтегляне. ICQ е сред първите самостоятелни услуги за незабавни съобщения (IM) — макар че чатът в реално време сам по себе си не е нов (по това време най-разпространената платформа е Internet Relay Chat (IRC)), концепцията за централизирана услуга с индивидуални потребителски акаунти, фокусирани върху разговори "един на един", поставя началото на по-късни услуги за незабавни съобщения като AIM и влияе върху структурата на съвременните приложения за социални медии.
Mirabilis създава ICQ като проста, лесна за използване програма с уникален идентификатор за всеки потребител (UIN). През следващите години функционалността се разширява — добавят се списъци с контакти (buddy list), статуси, офлайн съобщения, трансфер на файлове, групови чатове и мултимедийни възможности. Придобиването от AOL през 1998 г. ускори глобалната разпространеност, а след последващото придобиване от Mail.Ru Group ICQ претърпя редизайни и адаптация към мобилните платформи.
Ключови функции
- UIN (User Identification Number) — уникален числов идентификатор, с който се регистрира всеки потребител и който често се наричаше "ICQ номер".
- Списък с контакти (buddy list) — възможност за организиране на контакти и проследяване на наличността (online/away/busy).
- Незабавни и офлайн съобщения — изпращане на съобщения в реално време и съхраняване на входящи, когато получателят е офлайн.
- Трансфер на файлове и мултимедия — изпращане на снимки, документи и други файлове между потребители.
- Групови чатове и чат-стай — възможност за едновременни разговори с повече участници.
- Гласови и видео разговори — добавени в по-късните версии, за да конкурират новите VoIP услуги.
- Услуги и добавки — скинове, емотикони, "winks" и други визуални елементи, както и поддръжка от трети клиенти и плъгини.
Технически бележки и съвместимост
ICQ използваше собствен комуникационен протокол и централизирани сървъри за управление на регистрациите и съобщенията. Благодарение на това множество трети клиенти (напр. Trillian, Pidgin, Miranda IM) успяха да поддържат протокола и да предлагат алтернативни интерфейси. С натрупването на функции и препродажбите на платформата, поддръжката и детайлите на протокола преминаха през промени, които понякога затрудняваха съвместимостта между различните версии.
Потребители и пикове
В пика на развитието си през 2001 г. ICQ има повече от 100 милиона регистрирани акаунта. Към момента на придобиването на Mail.Ru през 2010 г. броят на потребителите е около 42 милиона дневно. След промяна в пазара и нарастването на конкуренцията, ICQ отбеляза спад — от 2013 г. насам се съобщава за около 11 милиона месечни потребители, като цифрите варират в зависимост от източника и методологията на измерване.
Наследство и влияние
ICQ има значително историческо значение за развитието на онлайн комуникациите. Някои от влиянията му включват:
- Популяризиране на контактния списък и статусите като стандарт за лична онлайн комуникация.
- Въведе концепцията за уникален потребителски идентификатор (UIN), която улесни търсенето и добавянето на контакти.
- Даде импулс за развитие на множество независими и многоплатформени клиенти, както и за появата на комерсиални конкуренти (AIM, MSN Messenger, Yahoo! Messenger).
- Културно влияние — терминология, навици и социални практики (напр. "кой е онлайн", "ICQ номер") останаха част от ранната интернет култура.
Проблеми и критики
С развитието на пазара ICQ срещна и критики: рекламни елементи, пренасочване на функциите в търговска посока след придобиванията, проблеми със съвместимостта между версии и опасения за поверителността и съхранението на данни след преместването на услугата под различни компании. Също така преминаването към мобилни и облачни услуги постави предизвикателства пред класическите десктоп-клиенти.
Сегашно състояние
Под управлението на Mail.Ru Group ICQ претърпя редизайн и развитие на мобилни приложения за iOS и Android, както и интеграция на модерни функции като стикери, облачна синхронизация и групови разговори. Въпреки че вече не доминира пазара, ICQ продължава да функционира и да поддържа нишови и лоялни потребители, а историята ѝ остава важна част от еволюцията на интернет комуникациите.
ICQ остава пример за ранна иновация в реалновремевите онлайн разговори — платформа, която въведе много от елементите, които днес приемаме за стандарт в приложенията за чат и социалните мрежи.
Въпроси и отговори
В: Какво е ICQ?
О: ICQ е клиент за съобщения и VoIP, който се предлага на различни платформи.
В: Какъв е произходът на името "ICQ"?
О: Името "ICQ" идва от английската фраза "I Seek You" (Търся те).
В: Кой и кога е разработил ICQ?
О: Първоначално ICQ е разработено от израелската компания Mirabilis през 1996 г.
В: Кой е собственик на ICQ и кога е придобит?
О: ICQ е придобита от AOL през 1998 г., а след това от Mail.Ru Group през 2010 г.
В: Какво беше новото в ICQ при първото му пускане?
О.: ICQ беше сред първите самостоятелни платформи за незабавни съобщения (IM), като предоставяше напълно централизирана услуга с индивидуални потребителски акаунти, фокусирани върху разговорите "един на един".
В: Колко популярна беше ICQ по време на своя пиков период?
О: По време на пиковия си период около 2001 г. ICQ има повече от 100 милиона регистрирани акаунта.
В: Колко потребители месечно има ICQ от 2013 г. насам?
О: От 2013 г. насам ICQ има 11 милиона месечни потребители.
