Флорънс Найтингейл — пионер в модерното сестринство (1820–1910)

Тя е първата жена, която получава Ордена за заслуги - едно от най-високите отличия, присъждани от британския монарх. Като медицинска сестра получава името "Дамата с лампата", защото през нощта проверява ранените войници и винаги носи със себе си "лампата". Флорънс Найтингейл е била прекрасна жена, произхождаща от богато семейство. Тя отказала аристократичния начин на живот, който семейството ѝ очаквало от нея, и вместо това се съсредоточила да помага на бедните, ранените и болните. Тя е помогнала за създаването на съвременното медицинско обслужване. Найтингейл е била изключителен и многостранен писател и е доживяла до 90-годишна възраст.

През живота си тя се занимава с разпространението на медицински знания. Някои от книгите ѝ са написани на прост английски език, за да могат да бъдат разбрани от хора със слаби умения за четене. Тя също така е ранна ползвателка на графики и диаграми за представяне на данни.

Найтингейл е подпомогнат да разбере статистиката от водещия експерт по публична статистика в страната си Уилям Фар. Той е основоположник на медицинската статистика и епидемиологията. Фар е работил с нея по всички статистически данни от Кримската война, които тя публикува в своите трудове. Тя доказва, че повече мъже са загинали от болести, отколкото от боеве, което е много важна информация. Въпросната болест е била най-вече холера. Холерата се причинява от бактерия, която се разпространява, когато хората пият вода, замърсена с отпадни води. За съжаление, както тя, така и Фарр са вярвали, че болестта се причинява от мръсния въздух: това е било наречено теория за миазмите.

Теорията за миазмите е опровергана от Джон Сноу, който открива истинската причина за епидемията в Лондон. Причината е в замърсена вода от водна помпа на улица "Брод" в Лондон. Работата на Сноу е публикувана през 1855 г., но минават 30 години преди теорията за микробите да бъде общоприета. През 1866 г. Фар публично признава, че е сгрешил, но Найтингейл никога не се отказва от идеята за миазмите. Епидемиите от холера в Лондон спират, след като властите построяват пречиствателни станции, доставят по-чиста вода и изграждат система от подземни тръби, която не позволява на отпадните води да се просмукват във водоснабдяването.

Флорънс Найтингейл е родена в британско семейство от висшата класа през 1820 г. във Флоренция, Тоскана, Италия. Името ѝ е дадено в чест на града, в който е родена. Семейството се връща в Лондон, когато Флорънс е още малко момиче. Тя е унитарианка. Въпреки че родителите ѝ очакват от нея да стане съпруга и майка, през 1845 г. тя решава да стане медицинска сестра. Докато се обучава, тя води кампания за по-добри условия за бедните хора във Великобритания.

През 1854-1856 г., по време на Кримската война, Флорънс работи на Харли Стрийт в Лондон. След като прочита много доклади за лошото отношение към болните и ранените войници, тя заминава за Крим, за да се увери сама, и открива, че болниците са претъпкани и мръсни.

Тя познава Сидни Хърбърт, който е военен министър по време на Кримската война, и той ѝ помага. В болницата в Истанбул, където изпращали ранените войници, Флорънс разбрала, че войниците умират по-често от болести като холера, отколкото от раните си по време на война. Тя използва познанията си по математика и статистика, за да покаже на британското правителство, че осигуряването на по-добри условия за болните и ранените войници ще им помогне да спечелят войната. Тя обаче греши за начина, по който се разпространява холерата.

На нейно име е наречен синдромът на Флорънс Найтингейл (Florence Nightingale Syndrome). Той се проявява, когато войник се влюби в медицинска сестра. Докато работи в Крим, тя става известна като "Дамата с лампата", защото вечер обикаля болницата с лампа и проверява войниците.

Когато се завръща в Англия, през 1860 г. открива училище за медицински сестри в болница "Сейнт Томас" в Лондон. Написва най-важната си книга "Бележки за медицинските сестри". Била е ревностна християнка, но също така е вярвала, че езическите и източните религии също съдържат истински ценности. Тя е твърд противник на дискриминацията срещу всички видове християни, както и срещу нехристияните. Найтингейл вярва, че религията помага на хората да се сдобият с твърдост за тежка и добра работа.

През 1907 г. Флорънс Найтингейл става първата жена, удостоена от крал Едуард VII с орден за заслуги.

Флорънс Найтингейл умира в стаята си напълно спокойна в съня си от сърдечен удар през 1910 г. в Лондон. Във Великобритания има много нейни статуи, включително една на площад "Ватерло" в Лондон и музей на Флорънс Найтингейл, също в Лондон.