Територията на остров Коледа е малък остров, който принадлежи на Австралия. Той се намира в Индийския океан, на 2600 км северозападно от Пърт в Западна Австралия и на 500 км южно от Джакарта, Индонезия. Остров Коледа е екзотична, но отдалечена територия с площ от около 135 км² и с най-висока точка Murray Hill — около 360 м над морското равнище.

География и население

Населението на острова е около 1 600 души, повечето живеят в няколко по-големи селищни зони в северната част на острова. Главните населени места включват:

  • Залив на летящата риба (известен също като Кампонг / Flying Fish Cove)
  • Settlement (основно централно селище)
  • Силвър Сити (Silver City)
  • Poon Saan (Пуун Саа/Пун Сан)
  • Drumsite (Драмсайт)

В местната общност са представени различни етнически групи — хора с китайски, малайски и европейски произход — и на острова се говорят английски, малайски и китайски езици. Религиите включват будизъм, ислям и християнство.

Природа и опазване

Остров Коледа е ценен със своята уникална природа — голяма част от него остава непокътната, поради което много растителни и животински видове са ендемични или се срещат в ограничен ареал само тук. Около 65% от острова е обявен за национален парк, който включва дълбоки тропически гори, стръмни скали и крайбрежни зони с коралови рифове.

Сред най-известните природни явления е ежегодната миграция на милиони червени крачета (red crabs), които се спускат от вътрешността към морето за размножаване. Островът е важен и за морските птици — например тук гнездят значителни колонии и редки видове като Abbott's booby.

Заплахи за екосистемата включват инвазивни видове (например "жълтите луди мравки" — yellow crazy ants), които са довели до драматични промени в популациите на местните видове. Води се активна природозащитна работа за контрол на инвазивните видове и възстановяване на популациите на ендемичната флора и фауна.

История и икономика

Остров Коледа е известен с находищата си на фосфати — минното дело в миналото е привлякло работници и довело до развитие на населените места. Днес добивът на фосфати вече не е толкова централен, както преди, а икономиката е диверсифицирана: държавни услуги, туризъм (природен и подводен), риболов и други местни дейности играят роля в прехраната на населението.

Островът е външна територия на Австралия и се управлява в рамките на австралийската администрация, като същевременно има и местно самоуправление (shire/община), което се грижи за общинските услуги и инфраструктурата.

Климат, транспорт и туризъм

Климатът е тропически: топло и влажно, с ясно изразен дъждовен сезон през по-топлите месеци. Около бреговете има добри възможности за гмуркане и наблюдение на коралови рифове, а природните пътеки в националния парк са атракция за любителите на наблюдението на птици и екотуризма.

Островът разполага с малко летище и редовни полети, които свързват Коледа с материкова Австралия и с близките острови; до острова се стига и с корабни доставки. Туризмът е сезонен и често е свързан със специални природни събития (например миграцията на червените крачета).

Практически съвети за посетители

  • Уважавайте защитените зони — много пътеки и райони са чувствителни заради гнездящи птици и ендемични видове.
  • Информирайте се за текущите програми за контрол на инвазивни видове — в някои участъци може да има ограничения за движение.
  • Подходящо е да използвате местни водачи при посещение на далечни участъци и при наблюдение на диви животни, за да намалите човешкото въздействие.

Остров Коледа остава интересно място както за учени и природозащитници, така и за туристи, търсещи относителна изолация и богата тропическа природа.