Галактиката джудже Canis Major (CMa dwarf) или Canis Major overdensity (CMa overdensity) е спорна неправилна галактика джудже в Местната група. Тя се намира в същата част на небето, в която се намира съзвездието Canis Major.

Предполагаемата малка галактика съдържа сравнително висок процент звезди червени гиганти и се смята, че съдържа общо около един милиард звезди.

Джуджето Canis Major се класифицира като неправилна галактика. Понастоящем се смята, че тя е най-близката до нас галактика в Млечния път. Тя се намира на около 25 000 светлинни години от Слънчевата система и на 52 000 светлинни години от центъра на Галактиката. Тя има приблизително елиптична форма и се смята, че съдържа толкова звезди, колкото и елиптичната галактика джудже Стрелец, предишният претендент за най-близка до нас галактика.

Откриване и наблюдения

Открита в началото на XXI век чрез големи небесни проучвания (включително инфрачервени каталози като 2MASS и последващи оптични и спектроскопични наблюдения), CMa overdensity бе идентифицирана като значима локална излишък от червени гиганти в посока съзвездието Canis Major. Наблюденията показаха концентрация от звезди и признаци за последващи, по-детайлни проучвания, които целяха да определят дали това е независима джудже-галактика или структура, свързана с диска на Млечния път.

Спор за природата на обекта

  • Аргументи в полза на джуджето: няколко проучвания докладват наличието на компактна, следиобразна звездна популация с кинематични характеристики и разпределение, които могат да се тълкуват като остатък от сливаща се малка галактика. Откритите червени гиганти и възможното наличе на звездни потоци (tidal streams) подкрепят идеята за джудже в процес на разкъсване от приливните сили на Млечния път.
  • Алтернативни обяснения: други автори твърдят, че наблюдаваната излишност може да бъде резултат от структурни особености на самия диск на Млечния път — дискът може да е изкривен (warp) или да има изпъкналост и вълни (flare, corrugations), които при проекции на големи разстояния дават впечатление за отделна система. В този контекст CMa overdensity се разглежда като част от по-голяма структура като Monoceros Ring или като проекция на сегменти от спирални ръкави и галактическия диск.

Физически характеристики

Размер и звездна популация: оценките варират, но общо се приема, че предполагаемата система може да съдържа от порядъка на стотици милиони до около един милиард звезди. Звездните популации включват червени гиганти и по-млади компоненти, което предполага наличие на звездообразуване в миналото и разнообразие в възрастта и металичността на компонентите.

Разстояния и положенaие: стойностите са приблизителни поради сложната проекция срещу гъстия диск на нашата галактика; често цитираното разстояние е около 25 000 светлинни години от Слънцето и няколко десетки хиляди светлинни години от центъра на Млечния път.

Взаимодействие с Млечния път и възможни последици

Ако CMa наистина представлява джудже-галактика в процес на акреция, тя вероятно допринася за формирането на звездни потоци и остатъчни структури в периферията на Млечния път (примерно Monoceros Ring). Тълкуванието като система в процес на приливно разкъсване обяснява наличието на разширени, асиметрични структури и наличието на звезди с различни кинематични свойства. От друга страна, ако обяснението е диск-структурно, то няма да изисква сценарий на външна акреция.

Съвременно положение и бъдещи изследвания

Въпросът за естеството на Canis Major overdensity остава активна тема в галактическия астрономическия дебат. Нови големи данни от мисии като Gaia, комбинирани със спектроскопски проучвания и инфрачервени каталози, позволяват по-точно определяне на разстояния, паралакси, собствено движение и радиални скорости на звездите в региона. Тези данни допринасят за по-добро разграничаване между сценарий на отделна, акретираща джудже-галактика и сценарий на структурни особености на диска.

Заключение: Canis Major overdensity е интересен и ключов пример за трудностите при разграничаването на локални акреционни събития от сложната морфология на галактическия диск. Допълнителни наблюдения и анализи ще са необходими, за да се постигне консенсус относно това дали това "джудже" е отделна галактика в процес на унищожение или локална особеност на нашата собствена галактика.