Sag DEG — джудже галактика в Стрелец, спътник на Млечния път

Откриване и име

Основният компонент на Sag DEG е открит през 1994 г. от Доналд Ибата, Майкъл Гилмор и Савир Ируин при анализ на звездни популации в посока Стрелец. Името отразява местоположението ѝ спрямо съзвездието Стрелец и класификацията ѝ като джудже (dwarf). В литературата често се използват и варианти като Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy или Sagittarius Dwarf Spheroidal Galaxy.

Размери, разстояние и структура

Sag DEG има характерни размери — приблизителният ѝ диаметър е около 10 000 светлинни години, а средното ѝ разстояние от Земята е около 70 000 светлинни години. В централните ѝ части са разположени няколко кълбовидни купа; сред най-известните са M54 (NGC 6715), Terzan 7, Terzan 8 и Arp 2. Някои проучвания свързват с нея и купа Паломар 12, която вероятно е била заловена от Млечния път при приливно взаимодействие.

Орбита и приливно взаимодействие

Sag DEG се движи по полярна орбита — орбита, която преминава през галактическата равнина — и обикновено се намира на около 50 000 светлинни години от центъра на Млечния път. По своя спираловиден път галактиката е преминавала през равнината на Млечния път многократно в миналото, като при тези преминавания тя е подложена на силни приливни сили. Вследствие на това много звезди са били отхвърлени и образували дълги приливни нишки — т.нар. Sagittarius Stream — които обвиват и кръжат около Млечния път и са важни за картографирането на гравитационното поле на нашата галактика.

Звездна популация и химичен състав

Въпреки че Sag DEG съдържа предимно стари и слабо металични звезди, наблюдения показват наличието и на по-млади и по-металично богати популации, което говори за продължителна история на звездообразуване и химично обогатяване преди и по време на взаимодействието ѝ с Млечния път. Наличието на кълбовидни купове и различни по възраст популации прави галактиката интересен обект за изучаване на еволюцията на малки галактики и процесите на сливане.

Наблюдения и научно значение

Sag DEG е един от най-добре изучените спътници на Млечния път и служи като лаборатория за изучаване на приливни процеси, формиране на хало и съизмервания на тъмната материя. Наблюдения от наземни и космически телескопи (включително широки фотометрични и спектроскопични проучвания) подробно картографират звездните потоци и разкриват структурата и кинематиката на разкъсващата се галактика.

Бележка: Sag DEG не бива да се бърка с неправилната галактика джудже в Стрелец, или Sag DIG, която е отделна малка галактика (дребна неправилна галактика) и се намира на около 3,4 милиона светлинни години.