Cambroraster falcatus — древен членестоног от Бърджеските шисти (≈500 млн. г.)

Cambroraster falcatus — внушителен членестоног от Бърджеските шисти (≈500 млн. г.), вкаменелости в Кутенай, Канада; подковообразна уста за пресяване на седименти и прародител на членестоногите.

Cambroraster falcatus е представител на ранните членестоноги от стволова (прамодерна) група — радиодонтите — които са близки предшественици на съвременните членестоноги (инсекти, раци, паяци и др.). Тази група комбинира черти, които ни помагат да проследим как са се развили сложните тела на модерните членестоноги.

Стотици екземпляри са открити в шистите на Бърджес, едно от най-ценните «лагерstätte» находища за изучаване на меки тъкани от кембрийския период. Наличието на толкова много запазени екземпляри дава ценна информация за външната анатомия, растежа и вероятното поведение на вида. Това е било голямо животно (за времето си): достигало е до около 30 см дължина, което го прави едно от по-обемните безгръбначни в екосистемите на кембрия.

Формата му е нетипична: имало е широк, подковообразен преден щит, често описван в литературата като „подковообразна опашка“ в популярните текстове, но по-точно това е голяма глава/предна броня, която вероятно е играела роля при събиране и насочване на храна. Животното вероятно се е хранело, като е пресявало седиментите с помощта на специализирани предни придатъци и кръглата си уста (орална конусна структура), покрита с кукички или зъбовидни пластини. Така то е можело да рови и да процежда органични частици или дребни организми от седимента — устойчиво адаптирана стратегия за хранене в до-бентосни среди.

Този хищник е живял преди повече от 500 милиона години, в разгара на кембрийската експлозия — период на бързо разклоняване и експериментиране в структурата на животните. Неговите вкаменелости са открити в националния парк Кутенай в Канадските скалисти планини, където условията за запазване са позволили съхранението и на меки тъкани, не само на твърди части.

Cambroraster falcatus вероятно е част от стволовата линия, роднина и страничен предшественик на групи като насекомите, раците и паяците, показвайки кои черти са се появили рано в еволюцията на членестоногите и кои са се развили по-късно. Вкаменелостите са открити от палеонтолози от Кралския музей на Онтарио и Университета на Торонто, които чрез детайлните изследвания на морфологията и сравнителния анализ допринасят за разбирането на начина на живот и еволюционното значение на вида.

Защо Cambroraster е важен:

• Илюстрира разнообразието на морската фауна по време на кембрийската експлозия.
• Показва специализирани стратегии за хранене (просяване/просяване на седименти), които са част от ранните екологични ниши.
• Помага да се проследят еволюционни връзки между ранните радиодонти и модерните членестоноги.
• Богатството от екземпляри от шистите на Бърджес позволява изучаване на вариациите в популацията и на развитието на индивидите.

Откриването и изучаването на Cambroraster falcatus подчертава колко сложни и специализирани са били много кембрийски животни и колко важно е запазването на находища като шистите на Бърджес за реконструкцията на ранните етапи от еволюцията на живота по Земята.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява Cambroraster falcatus?

В: Къде са намерени стотици екземпляри от Cambroraster falcatus?

В: Колко голям е бил Cambroraster falcatus за времето си?

В: Как се е хранил Cambroraster falcatus?

В: Къде е открит фосилът на Cambroraster falcatus?

В: На кои членестоноги е възможно да е родственик Cambroraster falcatus?

В: Кой е открил вкаменелостите на Cambroraster falcatus?

Търсене по буква