Bumblebee | група социални и полусоциални пчели от род Bombus

Жизнен цикъл

Оплодените майки зимуват в състояние на покой. Те създават гнездо през пролетта. Гнездата са по-малки, обикновено много по-малки от тези на пчелите от кошера. Царицата съхранява сперматозоиди от чифтосването си и може да реши дали да оплоди яйцето, докато то се спуска по яйцепровода към влагалището. Женските пчели са диплоидни, а мъжките са хаплоидни. Това е общият метод за определяне на пола при всички хименолепиди.

Само оплодените яйца се превръщат в женски, а неоплодените - в мъжки. За да се развият, ларвите се хранят с нектар за въглехидрати и с прашец за протеини.

Цариците потискат снасянето на яйца от своите работнички чрез агресия и феромони до края на сезона, когато работничките започват да снасят яйца. Яйцата се превръщат в мъжки екземпляри (търтеи), ако не са оплодени (хаплоидни), и в женски екземпляри, ако са диплоидни.

Така царицата ще бъде майка на всички първи мъжки. Новите майки (оплодените яйца, които се хранят с питателна храна) и мъжките напускат колонията, когато са зрели. Те се чифтосват, а новите царици търсят място, където да презимуват. След това те са в състояние на покой през зимния период, за да създадат ново гнездо през пролетта. С това цикълът завършва. Цариците живеят няколко години. Работниците (неоплодени женски) живеят около един сезон. Търтеите живеят далеч от кошера (кошерите). Майките не се чифтосват с търтеи от собствения си кошер.

Шмелите могат да летят много високо. През 2014 г. National Geographic твърди, че пчелите могат да летят по-високо от Еверест.

Размер на гнездото

Размерът на гнездото в зависимост от вида е между 50 и 400 индивида. Установени са колонии с численост от ~20 индивида и 1700 индивида. Тези гнезда са малки в сравнение с кошерите на медоносните пчели, които съдържат около 50 000 пчели.

Видове гнезда

Много от видовете гнездят под земята в стари хралупи на гризачи или на защитени места. Те избягват пряката слънчева светлина, която може да доведе до прегряване на гнездата. Други видове правят гнезда над земята, в гъста трева или в дупки на дървета. Пчелите каменояди се срещат във варовикови стени и скали, а пясъкоядите - в компактни пясъчни скали.

Гнездото на бръмбара не е организирано в шестоъгълни килийки като това на медоносната пчела; вместо това килийките са събрани безредно една до друга. Работниците изваждат мъртвите пчели или ларви от гнездото и ги поставят извън входа на гнездото, като по този начин предотвратяват появата на болести. Гнездата в районите с умерен климат издържат само един сезон и не преживяват зимата.

Паразитни пчели

Около десет вида се наричат кукувичи щурци. Те са гнездови паразити: специализират се в нахлуването и превземането на гнездата на други щурци. При тези видове няма работници. Веднъж нахлуло в гнездото, такова животно принуждава работниците да хранят него и потомството му. След като потомството е готово, то напуска кошера, за да се чифтоса и да превземе други кошери.

Sting

Всички търтеи имат жило, както и пчелите от кошера. Въпреки това ужилването на търтеите не ги уврежда, когато се използва, и те могат да ужилят няколко пъти. Те обаче рядко жилят, освен ако не са наистина застрашени.

Те имат допълнителен вид защита срещу птиците, а именно механичната си издръжливост. Птиците обикновено не поглъщат пчелите цели. Ако изобщо ядат пчели, те ги манипулират, за да изядат само гръдния кош, заради мускулите на крилата. Това е трудно да се направи с пчела, а и отнема много време. Обикновено те се оставят на мира.

Шмели в Англия

Би Би Си е направила редица репортажи от теренни проучвания за редовните си програми Naturewatch и Spring watch. Кратките филмови клипове съдържат информация за:

1. Полет на бръмбара
2. Как да различим въздушна възглавница от пчела
3. Гнезда на бръмбари
4. Филм за животни, които се хранят с пчели (синигери, врани, мишки, катерици, язовци...)
5. Кукувичести пчели, които паразитират върху меда и/или личинките си.

Ръководство за BB

• Род Bombus - пчелите-дървояди. BugGuide. [2]