Уилямстаун (Виктория) — пристанищно предградие на Мелбърн на залива Хобсън

История на коренното население

Първите хора, които живеят в района на Уилямстаун, са кланът ялуки-вилам от народа кулин - коренно австралийско население. Те живеели и ловували по крайбрежието от Уериби до Уилямстаун. Ялукит-вилам са били част от бунуронг - езикова група от шест клана, разположени по крайбрежието от река Вериби до полуостров Морнингтън, залива Западен Порт и Уилсънс Промонтори. Те се хранели с миди, птици, риба, змиорки, яйца, змии, кенгура и опосуми, които се срещали по земите им. Наричали Уилямстаун "коорт-бурк-бурк" ("She-oak, She-oak, many"), което означавало "много дъбове", местно дърво. Главатар на племето яликут-вилам по време на пристигането на първите бели заселници бил Бенбоу. Той става водач на Джон Батман, първият европеец, който се заселва в Мелбърн.

След 1835 г. броят на коренното население бързо намалява заради болести като коремен тиф. В условията на расизъм и загуба на ловни земи за тях е било невъзможно да запазят традиционния си начин на живот.

Проучване и заселване

Първият европеец, пристигнал в Уилямстаун, е лейтенант Робинс, който изследва Пойнт Гелибранд през 1803 г. Устието на река Яра е изследвано по-късно през май и юни 1835 г. от Джон Батман. Той смята, че районът, който сега се нарича Мелбърн, ще бъде добро място за заселване. Мястото на Уилямстаун той нарекъл Порт Харууд, по името на капитана на един от корабите му.

През ноември 1835 г. капитан Робсън Колтиш от баркентината "Норвал" отплава от Лонсестън с товар от 500 овце и 50 говеда от породата Херефорд. Капитан Колтиш избрал района, известен днес като Порт Гелибранд, като добро място за разтоварване на товара. В рамките на няколко седмици много кораби започват да преминават през Басовия проток. Заради защитеното пристанище много хора решават да се заселят в близката околност.

През 1837 г. губернаторът Ричард Бурк и капитан Уилям Лонсдейл посещават новото селище в залива Порт Филип. И двамата смятат, че основното селище ще бъде в устието на реката. Те го преименуват на Уилямс Таун в чест на крал Уилям IV. Това е първото пристанище на Мелбърн и пристанище за района Порт Филип до края на XIX век.

Град Уилям е кръстен на краля, а Мелбърн - на британския министър-председател лорд Мелбърн. Това кара хората да вярват, че Уилямс Таун ще бъде столицата на новата колония. Първите улици на стария град Уилямс са прокарани през 1837 г. с тази цел. Но липсата на прясна вода в Уилямс Таун означава, че се налага центърът на града да бъде преместен във вътрешността на Мелбърн.

Първите продажби на земя са осъществени през 1837 г. През 1838 г. осъдените построяват 30-метров каменен кей. На това място сега се намира кей Gem Pier. През същата година започва да се използва ферибот между Мелбърн и Уилямстаун. Параходът "Fire Fly" превозва пътници, овце и говеда от Тасмания. През 1839 г. в Уилямстаун има кей и правителствени магазини, построени от каторжници. Основната част на града е съсредоточена на Нелсън Плейс. Построени са около 100 сгради, включително два хотела - Ship Inn и Woolpack. В Пойнт Гелибранд е основано първото гробище във Виктория.

Първият фар, направен от дърво и с маслена лампа на върха, е построен на нос Гелибранд през 1840 г. През същата година в Уилямстаун е назначен инспектор на водната полиция (и в момента Уилямстаун е домът на Викторианската водна полиция).

През 1841 г. според преброяването в Уилямстаун живеят около 259 души. Смята се, че те са били много повече. През 1841 г. в Уилямстаун има три хотела, а повечето мъже работят на пристанището. Тъй като това е оживено пристанище, има многобройни къщи за гости и постоянно променящо се население. През 1842 г. и 1843 г. настъпва икономическа рецесия и населението на Уилямстаун намалява.

През 1842 г. пристигането на кораба "Манилус" хвърля малката колония в треска. Четиридесет и пет от 243-те пътници на кораба умират от жълта треска по време на пътуването от бреговете на Шотландия. Болните са отведени в бързо изграден карантинен лагер. Починалите били погребани в импровизирано гробище.

През 1842 г. в малък дървен параклис с покрив от дървени керемиди започва да функционира училището "Света Мария" (най-старото католическо училище в щата Виктория). Джон Уилсън е първият учител/директор. Според най-ранните данни през юли 1844 г. в училището има шест момчета и осем момичета.

През 1847 г. е построен кей за параходи и е създадена постоянна митница. Водната полиция и митничарите остават тук, докато през 90-те години на XIX в. Мелбърн Харбър Тръст разработва речни канали по-близо до центъра на Мелбърн.

През 1849-50 г. на мястото на дървения фар е построен фар от син камък. Той функционира като фар само до 1860 г., когато е построен фар на пилони и е закотвен край плажа Шели. След това се използва като кула за измерване на времето.