Съветската война в Афганистан първоначално се води между силите на афганистанското правителство и афганистанските бойци, подкрепяни от чужбина. Без подходящо оборудване и обучение афганистанското правителство не успява да се противопостави на опозицията, наречена муджахидини, и в крайна сметка търси помощта на Съветския съюз.Навлизането на Съветския съюз в страната предизвиква незабавно увеличаване на присъствието на чуждестранно участие. Мащабните военни кампании срещу муджахидините, които се смесиха с местното население, доведоха до големи разрушения на местната инфраструктура и смърт, което накара местното население да застане на страната на муджахидините. Тази промяна сред местното население води до загуба на подкрепа за съветското военно присъствие, което поражда съпротива в цялата страна и в крайна сметка до блатото. Войната започва през декември 1979 г. и продължава до февруари 1989 г. Около 15 000 съветски войници са убити, а около 35 000 са ранени. Убити са около два милиона афганистански цивилни граждани. Антиправителствените сили получават подкрепа от много държави, най-вече от Съединените щати и Пакистан.

Войната започва, когато Съветският съюз изпраща 40-та си армия да се сражава в Афганистан. Те достигат Афганистан на 25 декември 1979 г. Сраженията продължават около десет години. След това, от 15 май 1988 г., съветските войски започват да напускат Афганистан. Това продължава до 2 февруари 1989 г. На 15 февруари 1989 г. Съветският съюз обявява, че всички негови войски са напуснали Афганистан.

Причини за намесата

Основните причини за съветската намеса са комбинация от вътрешни и международни фактори:
- Превратът от 1978 г. (Саурската революция), довел до властта на прокомунистическата Народна демократична партия на Афганистан (PDPA), и опитите ѝ за бързи и радикални социални реформи, които срещат силна вътрешна опозиция.
- Вътрешните раздори в ръководството на PDPA (убийството на Амин и смяната на властта), довеждащи до нестабилност в Кабул.
- Страхът на Кремъл, че Афганистан може да премине под влияние на Запада или ислямистки сили и да застраши стратегическите съветски граници и интереси в региона.
- Хладно войнишкият контекст — съперничеството със Съединените щати и стремежът да се подкрепи лявото правителство в Кабул.

Ход на войната и тактики

Съветските сили (главно 40-та армия) прилагат комбинирани операции: мащабни въздушни удари, артилерийски обстрели, наземни операции и строеж на укрепления. Муджахидините, организирани в различни фракции, използват партизанска война, засади, минно дело и се сливат с цивилното население, което затруднява разграничаването между бойци и цивили. Основни елементи във външната подкрепа за опозицията бяха оръжия, обучение и финансиране, предоставяни от Съединените щати, Пакистан, Саудитска Арабия и Китай.

Ключов момент е доставката на преносими зенитно-ракетни комплекси (особено американските Stinger) по средата на 1980-те, което значително намалява съветското въздушно превъзходство и променя оперативния баланс.

Човешки и материални загуби

Оценките за жертвите и разрушенията варират, но общо прието е:
- Съветски загуби: около 15 000 убити и около 35 000 ранени (военни и свързани данни).
- Афганистански жертви: оценки варират от стотици хиляди до около 1–2 милиона убити (включително бойци и цивилни).
- Бежанци и вътрешно разселени: няколкомилионен поток — около 5–6 милиона афганистанци са напуснали страната или са вътрешно разселени в следвоенните години.
- Инфраструктура и икономика: селското стопанство, пътищата, болниците и градовете са тежко засегнати; мини и неизбухнали боеприпаси остават дългосрочна опасност за цивилното население.

Оттегляне и дипломатически процес

Под натиск на вътрешни и международни фактори, новото съветско ръководство предприема стъпки за изтегляне. Преговорите за изтегляне довеждат до подписването на Женевските споразумения (1988), които регламентират оттеглянето на чужди войски и външната намеса. Изтеглянето официално започва на 15 май 1988 г. и завършва с официалното обявяване през 15 февруари 1989 г..

Дългосрочни последствия

Последствията от войната са многопластови и продължават да се усещат:

  • За Афганистан: продължителна гражданска война след оттеглянето на СССР; падането на режимите и борбата между различни въоръжени групи, която в крайна сметка създава условия за появата и узурпирането от талибаните през 1990-те.
  • Социални и демографски ефекти: голям брой бежанци в Пакистан и Иран, разрушени общности, трайни психологически и здравни проблеми сред населението и ветераните.
  • Регионална и глобална политика: засилване на влиянието на регионалните играчи (Пакистан, Саудитска Арабия), влиянието на политиката на САЩ в региона и последващи геополитически промени.
  • За Съветския съюз: икономическо и политическо натоварване, което допринася за разходите и общественото недоволство; войната често се посочва като един от факторите, ускорили процесите, довели до разпада на Съветския съюз.
  • Безопасност и минно наследство: многобройни мини и неизбухнали боеприпаси продължават да причиняват жертви и да затрудняват възстановяването.

Заключение

Съветската война в Афганистан се превръща в дългосрочен конфликт с големи човешки и материални загуби. Тя е не само регионална военна операция, но и част от по-широката динамика на Студената война, чиито последици се отчитат десетилетия след края ѝ в самия Афганистан, в източната част на Средния Изток и в бившия Съветски съюз.