Brithenig е конструиран език, който е създаден от Андрю Смит от Нова Зеландия през 1996 г. Идеята за него е да се отговори на въпроса как би изглеждал уелският език, ако беше романски, а не келтски език: език, който е сестрински на френския, испанския и италианския, но много прилича на уелския. Той играе ключова роля в измисления свят на Ил Бетисад, където латинският заема мястото на старокелтския като говорим език на хората във Великобритания, като по този начин дава път на развитието на британския език.
Британският език е най-известният пример за така наречената група на "алтернативните езици" - езици, които биха могли да съществуват, ако историята беше различна. Друг добре известен пример е Wenedyk, който прави същото с полския език, както Brithenig с уелския.
История и концепция
Brithenig е експериментална реконструкция — конструиран език, базиран на хипотезата, че латинският (vulgar Latin) е останал и се е развил на територията на Британските острови под влиянието на келтски контакт. Авторът прилага типични фонологични и морфологични процеси, наблюдавани в уелския и другите келтски езици, върху латинския наследник, за да получи език с романска граматика и вокабуляр, но с фонетичен и стилов облик, напомнящ уелски.
Фонетика и орфография
Една от отличителните черти на Brithenig е фонологичното му развитие: много интензивни звукови промени, сравними с тези в келтските езици, са приложени към латинската фонология. Това включва широка палата от промени в съгласните и гласните, асимилации, палатализации и загуба/редукция на безударните гласни. За запис се използва орфография, вдъхновена от уелския правопис — включително диграфи и специални графеми, които да отразят специфичните звуци (по подобие на ch, dd, ll и др.).
Морфология и синтаксис
Морфологически Brithenig запазва много елементи от романските езици: родове, спрежения и склонения, но с промени и аналитични тенденции, характерни за контактни ситуации. Влиянието на келтския се проявява най-вече в синтаксиса и в системата от начални съгласни мутации (подобни на уелските мутации), които се използват за различни граматични или стилистични функции. Тези мутации, макар да са в известна степен „удаден“ елемент в модела, придават усещане за реалистичност и историческа правдоподобност на езика.
Културна и общностна роля
Brithenig бързо придобива популярност в среди на езикови ентусиасти и конструктори на езици. Той е част от по-широкото движение за алтернативни езици и алтернативна история (alt-history), представено в рамките на проекта Il Bethisad. Съществуват граматики, речници, примерни текстове и участници в онлайн форуми и списъци, които разработват и разширяват езика. Въпреки че няма голяма говореща общност в реалния свят, Brithenig служи като важен пример и учебен материал за това как фонологията и историята на един език могат да формират неговата структура.
Ресурси и допълнителна информация
За всеки, който иска да научи повече, има налични онлайн граматики, бази данни с лексика и примерни текстове, както и дискусии в общности на конструирани езици. Brithenig често се използва в сравнения с други „как би било, ако…“ проекти като Wenedyk, за да илюстрира различните начини, по които латинското наследство може да се оформи под влияние на местни езикови особености.
Бележка: Brithenig е художествен и научно-фантастичен езиков проект — той не е естествено развил се език, а конструкция, целяща да изследва езиковите процеси и да предложи убедим образ на „британски романски“ език.