Турът на Женската тенис асоциация (WTA) е първото ниво на професионално състезание по тенис за жени. Календарът на WTA Tour за 2014 г. включва четирите турнира от Големия шлем (организирани от Международната федерация по тенис (ITF)), множество турнири от различни нива, екипни състезания като Fed Cup, както и шампионатите в края на годината (WTA Tournament of Champions и WTA Tour Championships). В календара за 2014 г. е включен и турнирът Hopman Cup, който не разпределя точки за ранглистата и се организира от ITF. Сезонът започва на 30 декември 2013 г. и приключва на 9 ноември 2014 г.

Структура на турнири в WTA Tour

WTA календарът е структуриран така, че да обхваща турнири с различно ниво на престиж, точки и награден фонд. Основните категории са:

  • Големи шлемове – най-престижните турнири, организирани от ITF (Големия шлем).
  • WTA премиум турнири – разделени обикновено на подкатегории (високо рангови събития с голям награден фонд и точки).
  • WTA International – по-малки индивидуални турнири, където често участват възходящи и средно рангирани състезателки.
  • Fed Cup – отборно национално състезание под егидата на ITF (Fed Cup).
  • Шампионати в края на сезона – WTA Finals (сезонният финал за най-добрите в класацията) и WTA Tournament of Champions (състезание за победителките от по-малки турнири).
  • Специални събития – като Hopman Cup, смесено отборно изложение, което няма ефект върху индивидуалните ранглисти, но е важна част от предсезонната подготовка.

Всяка категория има различни нива на разпределение на точки и награди — по-високият ранг на турнира осигурява повече точки за световната ранглиста и по-голям награден фонд. Това определя кои състезателки получават директен достъп до основните схеми и кои трябва да преминат през квалификации.

Размери и общи правила на корта

Турнирите се провеждат на плоска повърхност с правоъгълна форма, наречена тенис корт. Размерите на тенис корта се определят от ITF: дължина 23,78 метра и ширина 10,97 метра (36,0 фута) за двама играчи; за сингъл полетата са по-тесни — ширина 8,23 метра (27,0 фута). Наличие на мрежа, маркировки за сингъл/дубълс и специфични изисквания за осветление и безопасност са част от регулациите за професионални турнири.

Видове тенис кортове и техните характеристики

Тенисът се играе на различни видове повърхности, като всяка повърхност влияе на скоростта на играта, отскока на топката и възможностите за плъзгане. ITF класифицира скоростта на кортовете в пет категории — от бавна до бърза — което помага при стандартизиране и съпоставяне между различните настилки.

  • Глина (червена или зелена) — повърхността е абсорбираща, топката отскача по-високо и по-бавно, разиграванията са по-дълги и предпочитана тактика е търпеливата, контролната игра. Играчите често се плъзгат по корта; класически пример е Ролан Гарос (Френския отвор).
  • Твърда настилка (акрилни/синтетични покрития върху бетон/асфалт) — представлява среден баланс между скорост и отскок, предлага по-предвидим отскок; върху нея се играят Australian Open и US Open (различни разновидности на твърди настилки). Налични са варианти с по-меки или по-твърди подложки, които променят усещането и скоростта.
  • Трева — най-бързата естествена повърхност, топката провисва и отскача ниско, играта е по-кратка и благоприятства сервиращи и играчи с нападащ стил (пример: Уимбълдън). Поддръжката изисква специални грижи и сезонът на тревните турнири е кратък.
  • Килим (carpet) — синтетични, подвижни настилки, използвани предимно на закрити съоръжения в миналото; дават бърз и нисък отскок. На ниво турове от най-високо ниво този тип настилки е все по-рядко срещан.

Допълнителни фактори, които влияят на играта, са:

  • Различие между открит и закрит корт — в открити условия вятър, слънце и влажност влияят на играта;
  • Климат и надморска височина — например на високи надморски височини топката лети по-бързо;
  • Поддръжка и качеството на маркировките — също определят надеждността на отскока и безопасността.

Влияние върху стила на игра и подготовката

Различните настилки изискват от играчките адаптация на тактиката, тренировъчния план и екипировката (обувки с подходяща подметка и др.). Професионалните състезателки планират сезона си така, че да достигнат форма за ключовите турнири на конкретна повърхност (напр. подготовка на грунда преди Ролан Гарос или на тревата преди Уимбълдън).

Календарът на WTA и видът настилки в различните периоди на годината определят и логистиката, и тактическата подготовка на играчките, а сезонът 2014, започващ на 30 декември 2013 г. и завършващ на 9 ноември 2014 г., следва стандартната структура на туровете и повърхностите в професионалния тенис.