Сиримаво Бандаранайке (1916–2000) — първата в света жена министър-председател

Сиримаво Бандаранайке е родена на 17 април 1916 г. като Сиримаво Ратватте. Семейството ѝ е част от аристокрацията. Тя е будистка, но ходи на училище в манастир в Коломбо, Шри Ланка, където я обучават римокатолически монахини. През 1940 г. се омъжва за Соломон Бандаранайке, който по това време е член на парламента. През 1956 г. той става министър-председател като лидер на Партията на свободата на Шри Ланка (ПССЛ). Сиримаво и Соломон имат три деца: Чандрика, Сунетра и Анура.

Сиримаво започва политическа кариера едва след като съпругът ѝ е застрелян на 26 септември 1959 г. Тя е обявена за наследник на съпруга си начело на партията. Тя повежда тази партия към спечелване на изборите през юли 1960 г., като обещава да продължи политиката на съпруга си. Бандаранайке става министър-председател на 21 юли 1960 г. Тя е първата жена министър-председател в света и първата жена, която е избрана за ръководител на правителство.

Бандаранайке е социалист. Тя продължава политиката на съпруга си за национализация на основните сектори на икономиката. Тя също така постави под контрола на правителството всички училища, които бяха собственост на Римокатолическата църква. Най-известната от ранните ѝ политики е Законът "Само за сингалците", също започнат от съпруга ѝ, но незавършен. Той включваше план за wikt:repatriate, изпращане на тамилските жители в Индия (да им се даде индийско гражданство и да се депортират). Той също така превръща синхалския език в единствения официален език в държавата, като премахва английския. Това се разглежда като дискриминация и поставя началото на протестите за защита на човешките права и тамилската войнственост.

Превземането на чуждестранни предприятия, особено петролни компании, разстрои Великобритания и САЩ, които прекратиха помощта за Шри Ланка. В резултат на това Бандаранайке установява по-близки отношения с Китай и Съветския съюз. През 1962 г. християнски офицери от армията правят неуспешен опит за държавен преврат. През 1964 г. Бандаранайке губи вота на доверие, а партията ѝ е победена на последвалите избори през 1965 г. Преди да бъде сменена, правителството на Бандаранаике подписва споразумение с Индия относно статута на около един милион тамили: 600 000 от тях ще получат индийско гражданство и ще бъдат репатрирани, а 375 000 ще получат гражданство на Шри Ланка.

На изборите през 1970 г. Бандаранайке отново става министър-председател. военна помощ от Индия и Пакистан.

През 1972 г. е приета нова конституция. Монархията е премахната, а царството на Общността на нациите, известно като Цейлон, е заменено от съвременната република Шри Ланка. Президентът на Шри Ланка заменя кралица Елизабет II като държавен глава.

По време на втория си мандат Бандаранайке става все по-нетолерантна към критиките. Тя принуждава критично настроените медии да прекратят дейността си. Освен това национализира най-големия вестник в страната - "Лейк Хаус". През 1976 г. Бандаранайке е избрана за председател на Движението на необвързаните страни. Въпреки успехите във външната политика, тя много бързо губи подкрепата на населението в Шри Ланка. Правителството ѝ е обвинявано в корупция, а икономиката бързо запада. Изборите са насрочени за провеждане през 1975 г., но Бандаранайке използва клауза от новата конституция, за да ги отложи за неопределено време. Изборите се провеждат през 1977 г. и партията ѝ претърпява тежко поражение. През 1980 г. Бандаранайке е обвинена в злоупотреба с власт заради отлагането на изборите. Тя е принудена да напусне мястото си в парламента и ѝ е забранено да заема публични длъжности в продължение на седем години.

Бандаранайке остава начело на SLFP, въпреки че губи всички общи избори през следващите десет години. Нейната партия оглавява коалиция (Народен алианс), която печели общите избори през 1994 г. Дъщерята на Бандаранайке, Чандрика, става министър-председател, а след това същата година е избрана за президент. Бандаранайке отново става министър-председател, но конституцията е променена след последния ѝ мандат. Като министър-председател тя вече е подчинена на дъщеря си - президента. Тя остава на този пост до няколко месеца преди смъртта си, но няма голяма реална власт. Тя подава оставка на 10 август 2000 г. Точно два месеца по-късно тя умира на 84-годишна възраст от сърдечен удар.