Натаниел Адамс Колс, известен като Нат Кинг Коул (17 март 1919 г. - 15 февруари 1965 г.), е американски джаз музикант, певец и автор на песни. Роден е в южния град Монтгомъри, Алабама. Баща му е християнски свещеник. Докато е жив, са продадени милиони записи на Нат Кинг Коул. Той умира от рак на белия дроб през февруари 1965 г. Бил е само на четиридесет и пет години. Хората по света все още се наслаждават да слушат музиката на един от най-великите американски изпълнители на популярна и джаз музика.

Ранни години и начало на кариерата

Нат Кинг Коул израства в семейство, в което музиката и религията играят важна роля. Започва да свири на пиано в църковния хор и бързо развива техника и чувствителност, които го отличават. Младият Коул комбинира джазова импровизация с усещане за мелодичност, което по-късно става негов подписов стил.

King Cole Trio и пробивът

В края на 1930-те и началото на 1940-те той създава King Cole Trio — малко, но изключително влиятелно джазово трио, което съчетава пиано, китара и бас. Триото печели популярност с иновативното си звучене и с по-леката, мелодична интерпретация на джаз репертоара. През 1940-те години Коул започва да записва хитове, които разширяват аудиторията му извън традиционния джаз кръг.

Соло кариера и най-известни песни

Като солов изпълнител Нат Кинг Коул се откроява с топлия си баритон и естествената си интерпретация на балади. Някои от най-популярните му записи включват „The Christmas Song“ (известна с началния ред „Chestnuts roasting on an open fire“), „Nature Boy“, „Mona Lisa“, „Unforgettable“ и „Straighten Up and Fly Right“. По-късно в кариерата си той често работи с оркестрови аранжори и записва богати, лирични продукции, които му донасят още по-широка известност в поп музиката.

Телевизия, расизъм и обществена роля

През 1956 г. Нат Кинг Коул става първият афроамериканец, който води национално телевизионно шоу в САЩ — The Nat King Cole Show. Въпреки положителните отзиви, предаването се сблъсква с трудности при намирането на достатъчно рекламен спонсор, което отразява расовите предразсъдъци на времето. Коул също така преживява и директна расова враждебност по време на турнета в южните щати; той многократно отказва да пее пред сегрегирана публика и застава срещу дискриминацията, дори когато това застрашава кариерата му.

Личен живот

Нат Кинг Коул има няколко деца, сред които най-известна е дъщеря му Natalie Cole, която също става известна певица и продължава музикалното наследство на семейството. Личният живот на Коул често е съчетание от семейни ангажименти и натоварена професионална дейност — концерти, записи и телевизия.

Болест и смърт

Коул е диагностициран с рак на белия дроб и умира на 15 февруари 1965 г., на 45 години. Неговата смърт е голяма загуба за музикалния свят, но записи и изпълнения остават и до днес част от стандартния репертоар на популярната и джаз музика.

Наследство

Наследството на Нат Кинг Коул е многопластово: той е оставил милиони продадени плочи, станал е мост между джаза и поп музиката и е вдъхновил поколения певци и пианисти. Впоследствие неговите записи са отличавани и номинирани за множество награди; едно от най-известните продължения на неговото творчество е виртуалният дует на дъщеря му Натали с баща ѝ — „Unforgettable“ (1991), който връща името на Коул в класациите и печели значими музикални отличия. До днес неговият глас и чувствен стил на изпълнение продължават да трогват слушатели по целия свят.