Нат Кинг Коул

Ранни години

Когато Коул е на четири години, родителите му преместват семейството си в Северно Чикаго, Илинойс. По-малкият му брат е Фреди Коул. Научава се да свири на пиано, когато е много малък. Майка му е единственият учител по пиано, който някога е имал. Първото си публично изпълнение изнася, когато е на четири години. Когато е на дванадесет години, Коул вече свири на пиано в църквата на баща си. Баща му е пастор на Първа баптистка църква в Северно Чикаго, Илинойс, в продължение на 29 години.

Интересът му към джаза

На младини Коул свири на пиано в Ню Йорк и Лос Анджелис, Калифорния. През 1937 г. сформира група, която свири джаз музика. Оскар Мур свири на китара, а Уесли Принс - на бас китара. Според съобщенията триото не се нуждаело от барабанист, защото пианото на Коул поддържало ритъма много добре. Групата е наречена The King Cole Trio. По същото време Коул променя и името си на Нат Кинг Коул. Триото скоро става много популярно. Нат пеел някои песни, но предимно свирел на пиано.

Известна популярна певица

В средата на 40-те години на ХХ век Нат Кинг Коул започва да се изявява като популярен певец и джаз пианист. Той е един от първите музиканти, които записват с новата звукозаписна компания Capitol Records.

Първата песен, която записва за Capitol, е "Straighten Up and Fly Right". Той написва песента. Думите са базирани на учението на баща му. Песента се превръща в един от най-големите хитове през 1943 г. Тя се продава в над 500 000 копия.

Нат записва стотици песни. Сред най-популярните са "Sweet Lorraine", "Nature Boy", "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer", "When I Fall in Love" и "Mona Lisa". През 1950 г. американската филмова индустрия му дава награда за записа на "Mona Lisa". Тази песен го прави известен като певец.

Нат Кинг Коул се снима и във филми. Най-известният от тях е Saint Louis Blues. В него той играе ролята на джаз композитора У.К. Хенди. Участва и във филм за себе си, наречен The Nat King Cole Story (Историята на Нат Кинг Коул).

През 50-те години пее с някои от най-известните оркестри по онова време.

Получава много награди през живота си. След смъртта си също получава много други. Една от тях е наградата "Грами" за 1990 г. за цялостно творчество.

Успехът му като чернокож

До 1956 г. Нат Кинг Коул е световноизвестен. Той подписва договор за участие в хотел Sands в Лас Вегас, Невада.

Коул често изнася концерти на места, където се допускат само бели хора. Чернокожите лидери не харесват това в него. Коул казва, че се е опитвал да предприеме правни действия срещу тези места, но често не е успявал.

Коул печели повече пари и се премества в Калифорния. Купува си къща в район, където живеят бели хора. По онова време много бели американци не искали да живеят близо до чернокожи. Белите собственици на къщи наблизо протестирали срещу закупуването на къща от чернокожо семейство. Коул и семейството му отказали да напуснат и заживели в къщата без проблеми.

Коул е първият чернокож, който има собствена телевизионна програма. Програмата му започва по телевизия NBC през 1956 г. NBC се съгласява да поддържа "Шоуто на Нат Кинг Коул" за известно време. Тя се надява, че американските компании ще плащат, за да продават продуктите си в програмата. Големите компании обаче не желаеха да рекламират в програма, в която има чернокож изпълнител. Те смятаха, че белите хора в южната част на Съединените щати няма да купуват техните продукти. Много американци са гледали предаването, но NBC спира продукцията след една година.

Семейството му

Нат Кинг Коул е бил женен два пъти. През 1936 г. се жени за танцьорката Надин Робинсън. Бракът им се проваля. През 1948 г. се жени за Мария Елингтън. Имат три деца. Те също така осиновяват и отглеждат две други деца.

Дъщерята на Нат, Натали, следва баща си като певица. След смъртта на баща си тя записва много песни. През 1991 г. Натали Коул записва албум, наречен Unforgettable. Той съдържа 22 песни на Нат Кинг Коул, сред които е и песента "Unforgettable". Съвременните технологии дават възможност да се смеси нейният глас със запис на баща ѝ, който пее същата песен.