Джими Донал "Джимбо" Уелс (/ˈdoʊnəl ˈweɪlz/; роден на 7 август 1966 г.) е американски интернет предприемач, известен най-вече като съосновател на Wikipedia и Wikia. Уелс е роден в Хънтсвил, Алабама, САЩ. Там той учи в училище "Рандолф". След това придобива бакалавърска и магистърска степен по финанси. През 1996 г. заедно с двама съдружници основава Bomis. Bomis е интернет портал с развлекателно съдържание и съдържание за възрастни. Компанията дава пари за Nupedia (2000-2003 г.), а след това и за Wikipedia.

Ранен живот и образование

Уелс израства в Хънтсвил и още от младежки години проявява интерес към компютрите и информационните технологии. След училище започва висше образование, в хода на което придобива бакалавърска и магистърска степен по финанси. Тази академична подготовка и интересът към икономиката и интернет бизнес модели по-късно влияят върху неговите предприемачески проекти.

Bomis и ранна кариера

През 1996 г. Уелс основава Bomis — уеб портал, фокусиран върху развлекателно съдържание. Част от предлаганите материали бяха насочени към възрастни аудитории, което по-късно предизвика дискусии за етичните и публични аспекти на финансирането на по-широки инициативи, подкрепяни от фирмата. Именно средствата от Bomis помогнаха за старта на по-амбициозни проекти в сферата на свободното споделяне на знания.

Nupedia и създаването на Wikipedia

В края на 1990-те и началото на 2000 г. Уелс и негови сътрудници стартират Nupedia (проект за свободна онлайни енциклопедия с рецензирани статии). Поради бавния процес на рецензиране на Nupedia и с цел по-бързо разрастване на съдържанието, през януари 2001 г. е основана Wikipedia — отворена енциклопедия, която позволява на всеки да създава и редактира статии. Wikipedia бързо се разраства и става един от най-използваните справочни ресурси в интернет.

Wikia (Fandom) и по-нататъшни начинания

След успеха на Wikipedia Уелс съосновава Wikia — платформа за хостване на тематични уики общности и съдържание, насочени към фенове и различни интереси. Wikia (по-късно преименувана на Fandom в част от продуктовите си направления) предлага възможност на общности да изграждат и управляват свои уики сайтове по теми от поп културата, игри, филми и др.

Роля, обществена дейност и въздействие

Като лице, свързано със старта на Wikipedia, Уелс е широко разпознаван в движенията за свободен достъп до информация и отворени културни ресурси. Той участва в публични дискусии, конференции и събития, свързани с интернет, медийна грамотност и политики за достъп до знания. По различно време е заемал и ръководни роли, свързани с подкрепата и развитието на проектите, които е основал.

Критики и дебати

С възхода на проектите, финансирани или инициирани от Уелс, възникнаха и критики — както по повод съдържанието и бизнес модела на Bomis, така и относно управлението и редакторските политики в Уикипедия. Теми като конфликт на интереси, платено редактиране и модерация на съдържание доведоха до открити дебати в общността и извън нея. Въпреки това Wikipedia продължава да бъде важен източник на информация за милиони потребители.

Наследство

Джимбо Уелс остава една от ключовите фигури в ранната история на уеб енциклопедиите и във формирането на идеята за масово, отворено създаване на знания. Проектите, свързани с неговото име, допринесоха за промяна в начина, по който хората намират, споделят и използват информация в глобалния интернет.