Джим Бейкър — евангелист, PTL, Heritage USA и обвинения в измами
Джим Бейкър: възход и падение на евангелиста — PTL, култовият парк Heritage USA и скандалните обвинения в измами и корупция.
Джеймс Орсън "Джим" Бейкър (роден на 2 януари 1940 г.) е американски телевизионен евангелист, бивш служител на Асамблеи на Бога и дългогодишен водещ на предаването "Клубът на PTL" — инициатива, която със съпругата му Тами Фей Бейкър придоби голяма популярност през 1970-те и 1980-те години. PTL означава "Хвалете Господа" (Praise The Lord) и бързо се превърна в значима медийна и дарителска платформа за християнското движение на телевизионните проповедници.
Бейкър е известен с построяването на големия религиозен и развлекателен комплекс Heritage USA във Форт Мил, Южна Каролина. Комплексът, отворен през 1978 г., включваше увеселителен парк, хотели, конгресни съоръжения и места за поклонение и се превърна в една от най-големите атракции на религиозния туризъм в САЩ през 1980-те. Поради финансовите затруднения и скандалите, свързани с ръководството на PTL, Heritage USA затваря през 1989 г. и по-късно частично е преустроен и продаден.
През 1980-те PTL се превръща и в цел на журналистически разследвания. Когато вестник "Шарлот Обзървър" публикува разкрития за практиките на организацията относно набиране на средства между 1984 и 1987 г., това довежда до вниманието на правоохранителните органи обществен дебат и разследване. Сред спорните практики са продажбата на т.нар. "доживотни членства" за 1000 долара, които обещавали право на ежегоден тридневен престой в луксозен хотел в Heritage USA — схема, която по-късно бе подложена на критика и правни претенции относно използването на набраните средства.
Скандалът с PTL включва и твърдения за сексуално посегателство. Моделът Джесика Хан обявява, че е била изнасилена от пастора Джон Уесли Флетчър и че в инцидента е бил замесен и името на Бейкър; за мълчанието ѝ впоследствие е платена сума от 279 000 долара. Плащането е направено чрез асоцииран с PTL изпълнител — Роу Меснър. Тези твърдения довеждат до широко медийно внимание; Бейкър отрича обвиненията, а криминални обвинения за сексуално посегателство върху него не са повдигани — наказателните случаи срещу Бейкър са предимно за финансови злоупотреби.
През 1988 г. в Северна Каролина срещу Бейкър са повдигнати обвинения, включващи осем случая на измама по пощата, 15 случая на измама по кабел и един случай на заговор — общо 24 обвинения. На процеса през 1989 г. той е признат за виновен по всички тези обвинения. Съдът го осъжда на 45 години лишаване от свобода и налага глоба в размер на 500 000 долара. След обжалване и последващи съдебни процедури, присъдата му е намалена и Бейкър е освободен предсрочно през юли 1994 г., след като е излежал около пет години.
Последиците от скандала са тежки за PTL — организацията фалира, ръководството подава оставки, а много от имуществата и активите, включително Heritage USA, претърпяват съдебни и финансови реструктурирания. Скандалът също така отключва по-широк обществен дебат и засилен контрол върху финансовата отчетност и регулацията на религиозните медии и дарителски практики в САЩ.
След излизането си от затвора Бейкър се завръща към активна публична и евангелистка дейност, отново използвайки телевизия и други медийни платформи за проповед и набиране на поддръжници. Неговата фигура остава силно спорна — за едни той е паднал лидер, чийто случай служи за предупреждение относно прозрачността в религиозните организации; за други — проповедник, който е получил втора възможност да продължи служението си.
Джеймс Бейкър е роден в Мускегон, Мичиган. Неговата кариера и личен живот, включително отношенията му със съпругата му Тами Фей и последствията от скандала, продължават да бъдат обект на медийно и обществено внимание и анализи по теми като етика, публична отговорност и регулация на религиозните организации.
Въпроси и отговори
В: Кой е Джим Бейкър?
О: Джим Бейкър е американски телевизионен евангелист, бивш служител на Асамблеи на Бога и бивш водещ на предаването "Клуб PTL".
В: Какво означава PTL?
О: PTL е съкращение от "Хвалете Господа".
В: Какво е Heritage USA?
О: Heritage USA е увеселителен парк, който Джим Бейкър построява във Форт Мил, Южна Каролина.
В: Какви криминални обвинения са повдигнати срещу Бейкър?
О: Срещу Бейкър са повдигнати обвинения в престъпление, когато вестник "Шарлот Обзървър" съобщава за дейностите на клуба PTL по набиране на средства между 1984 и 1987 г.
В: Защо Джесика Хан е замесена в делото?
О: Джесика Хан, бивш модел, заяви, че Бейкър и пасторът Джон Уесли Флетчър са я изнасилили.
В: Какъв е резултатът от съдебния процес срещу Бейкър?
О: През 1988 г. на Бейкър е повдигнато обвинение по осем точки за измама по пощата, 15 точки за измама по кабел и една точка за заговор. През 1989 г. той е признат за виновен по всички 24 обвинения и е осъден на 45 години затвор. Той е освободен предсрочно през юли 1994 г.
В: Къде е роден Джим Бейкър?
О: Джим Бейкър е роден в Мускегон, Мичиган.
обискирам