Джеси Хелмс (18 октомври 1921 г. - 4 юли 2008 г.) беше консервативен сенатор от Северна Каролина, който изкара пет мандата в Сената на САЩ (1973–2003) и е най-дълго служилият сенатор от този щат. Преди да влезе в политиката, той работи като журналист и телевизионен коментатор в Северна Каролина, печелейки популярност със свои коментари и колонки.
Хелмс стана известен с твърдите си консервативни възгледи и с агресивната си опозиция срещу редица политики и законодателни промени. Той беше критик на училищната интеграция и се противопоставяше на Закона за гражданските права и Закона за избирателните права. В по-общ план той публично се изказваше против междурасовите бракове, гражданските права, феминизма, правата на хомосексуалистите, правата на хората с увреждания, позитивните действия, увеличаването на данъците, абортите, Организацията на обединените нации, чуждестранната помощ, комунизма и отпускането на държавни пари за изкуство, в което има голота. Заради често повтарящото се „не“ на ключови предложения в Конгреса той получи прякора "сенатор Не".
Политическо влияние и съюзи
Хелмс и Стром Търмънд често бяха разглеждани като лидери на твърдото крило на консервативното движение в Сената. Той играеше важна роля в оформянето на националната консервативна програма през 70-те, 80-те и 90-те години, подкрепяйки политики, насочени към по-малка роля на федерацията в социалната сфера, по-ниски данъци и силна външна политика, особено антикомунистическа.
Контроверзии и критика
Кариерата на Хелмс беше белязана от многобройни спорове. Той често беше критикуван от граждански организации, либерални политици и защитници на правата на малцинствата заради реториката и политиките си, които мнозина определяха като расистки или дискриминационни. Един от най-известните примери е съдържанието и начина на провеждане на неговите предизборни кампании, които предизвикаха широк обществен дебат.
Наследство и последни години
За поддръжниците си Джеси Хелмс беше непоколебим защитник на консервативните ценности и пример за политик, който следва своята идеология независимо от общественото мнение. За критиците му той остава символ на политиките, които според тях ограничават гражданските и социалните права на различни групи. След като реши да не се кандидатира за шести мандат, Хелмс се оттегли от Сената през 2003 г. и живя в Северна Каролина до смъртта си на 4 юли 2008 г. в Роли. Неговата политическа кариера продължава да бъде обсъждана и анализирана от историци, политолози и обществени групи от различни идеологически позиции.