Жорж Кювие — френски зоолог и основоположник на палеонтологията

Жорж Кювие — френски зоолог и баща на палеонтологията: ключови открития в сравнителната анатомия, доказателства за изчезвания и голямо научно влияние.

Барон Жорж Леополд Кретиен Фредерик Дагоберт Кювие (23 август 1769 — 13 май 1832), обикновено наричан Кювие, е френски естественик и зоолог. Роден е в Монбелияр (тогава част от херцогството на Вюртенберг), той изиграва водеща роля в развитието на биологичните и земните науки в началото на XIX век.

Основни приноси

Кювие е ключова фигура при създаването и установяването на сравнителната анатомия и на модерната палеонтологията. Чрез внимателно сравняване на структурите на живи животни и на техните вкаменелости той разработва методи за реконструкция на изчезнали форми и демонстрира, че някои видове са напълно изчезнали — т.е. че изчезването е реален исторически факт. Сред най-известните му достижения са:

• формулирането на принципа за «корелация на частите» (correlation of parts) — идеята, че формата на една част от организма може да бъде интерпретирана чрез нейната връзка с останалите части, което позволява рекострукции на животни по фрагментарни останки;
• детайлни изследвания върху фосилни кости (включително останки от слоновоподобни животни — мамути и мастодонти), които са използвани като доказателство за изчезвания на цели групи организми;
• систематизиране на животинското царство и класифициране на отделни големи групи, представено в монументалния му труд Règne animal distribué d'après son organisation (1817), превеждан и като "The Animal Kingdom".

Метод и възгледи

Кювие налага строг емпиричен подход — той вярва, че анатомичните данни на живи и вкаменели организми дават директна информация за миналото на земните форми. На базата на тези данни той отстоява идеята за катастрофизма в геологията в началото на XIX век: според тази гледна точка геоложката и биологичната история на Земята е белязана от редица катастрофални събития, след които следват периоди на възстановяване и появата (или повторното създаване според неговата интерпретация) на нови форми на живот.

Кювие силно се противопоставя на ранните трансформистки и еволюционните теории на своя епоха, в това число на възгледите на Ламарк и на Жофроа. Той смята, че няма убедителни доказателства за постепенната трансформация на един вид в друг, а че наблюдаваните промени по-скоро отразяват последователни измирания и замествания след катастрофални събития (събития на измиране).

Професионална дейност и влияние

Кювие е дългогодишен член на елитни научни институции: Френската академия и Френската академия на науките. Работил е в Muséeum national d'Histoire naturelle в Париж, където организира колекции, преподавал е сравнителна анатомия и ръководи изследвания върху фосилни останки.

Сред влиятелните учени, които следват неговите идеи или са под негово влияние, са Луи Агасиз и Ричард Оуен. Името на Кювие е увековечено на много места — той е едно от 72-те имена, изписани на Айфеловатакула, а множество биологични таксони и мемориални наименования носят неговото име.

Личен живот и смърт

Той е по-големият брат на Фредерик Кювие (1773–1838), който също естествоизпитател. Кювие умира в Париж на 13 май 1832 г. от холера.

Наследство

Днес Кювие се смята за основоположник на модерната палеонтология и на науката за сравнение на анатомичните структури. Въпреки че много от неговите интерпретации и философски позиции (катастрофизмът, отхвърлянето на трансмутацията на видовете) бяха преосмислени или оспорени с по-късни открития (особено след появата на дарвинизма), методологията му — внимателно съпоставяне на морфология, функция и вкаменели останки — остава централна за палеобиологията и историческата биология.

Въпроси и отговори

Въпрос: Кой е барон Жорж Леополд Кретиен Фредерик Дагоберт Кювие?

В: За създаването на кои области е помогнал?

В: Кое е най-известното му произведение?

В: Бил ли е член на някоя от академиите?

В: Вярвал ли е в еволюцията?

Търсене по буква