Джордж Чърч — американски генетик, пионер в геномиката и синтетичната биология

Джордж Чърч — визионер в геномиката и синтетичната биология, пионер в персоналното секвениране, ДНК синтез и иновации в биотехнологични стартапи.

Джордж Чърч (роден на 28 август 1954 г.) е американски молекулярен генетик. Той е един от хората, които се заемат да анализират човешкия генетичен код - последователността на гените в човешката ДНК.

Чърч е професор по генетика в Харвардското медицинско училище, професор по здравни науки и технологии в Харвард и Масачузетския технологичен институт и основен член на факултета в Института Wyss за биологично вдъхновено инженерство към Харвардския университет.

Заедно с Уолтър Гилбърт той разработва първия метод за директно геномносеквениране през 1984 г. и помага за стартирането на Проекта за човешкия геном през 1984 г., докато е научен работник в новосъздадената компания Biogen Inc.

Той изобретява начини за анализ на огромни количества химични данни, методи за хомоложна рекомбинация и синтезатори на ДНК масиви. Автоматизираното секвениране и софтуерът в Genome Therapeutics Corp. дават първата търговска секвенция на генома (човешкия патоген Helicobacter pylori) през 1994 г.

През 2005 г. Чърч стартира проекта "Персонален геном" (PGP), а през 2007 г. основава американската компания за персонална геномика Knome (заедно с Хорхе Конде и Сундар Субраманиам).

Чърч провежда изследвания в областта на синтетичната (изкуствена) биология и е директор на Центъра за биоенергия към Министерството на енергетиката на САЩ в Харвард и Масачузетския технологичен институт (MIT), както и директор на Центъра за върхови постижения в областта на геномната наука към Националния институт по здравеопазване в Харвард.

Бил е съветник на 22 компании. Съосновател е на Codon Devices, биотехнологичен стартъп, занимаващ се със синтетична биология. Тя произвежда ДНК последователности по поръчка. Съосновател е на LS9, която се занимава с биогорива или технологии за възобновяеми петролни продукти.

През 2009 г. заедно с Йеми Адесокан основава Pathogenica, за да създаде пионерски търговски приложения на технологията за секвениране на патогени.

През септември 2010 г. д-р Чърч е отличен за работата си в областта на генетиката с наградата Mass High Tech All-Star. Той е старши редактор на Molecular Systems Biology.

Според Forbes Чърч страда от нарколепсия.

Научни приноси и технологии

Методи за секвениране и анализ. Чърч е сред пионерите, които работят зарадиното въвеждане на автоматизирани и високоемпирични технологии за секвениране на ДНК, както и за разработването на софтуер за обработка на големи геномни данни. Работата му улеснява прехода от класическите методи към високопропускателни подходи.

Редактиране и инженеринг на геноми. Лабораторията на Чърч е създала и усъвършенствала методи за хомоложна рекомбинация, recombineering и многоточково геномно редактиране (например подходи като MAGE — Multiplex Automated Genome Engineering), които позволяват едновременни промени в множество места от генома. Тези техники се използват за ускорено създаване на оптимизирани микроорганизми и за експериментални изследвания върху функциите на гените.

Синтетична биология и ДНК синтез. Чърч работи по технологии за синтез и сглобяване на дълги ДНК последователности, по методи за масивно производство на олигонуклеотиди и по автоматизация на синтезата — всички ключови компоненти за напредъка на синтетичната биология и конструкцията на изкуствени или променени биологични системи.

Предприемачество и проекти с обществено въздействие

Чърч е активен предприемач и съосновател на множество компании в областта на персоналната геномика, секвенирането, синтетичната биология и биотехнологичните приложения (част от тях са вече споменатите Knome, Codon Devices, LS9 и Pathogenica). Той е и двигател зад инициативи, които целят да направят геномните данни и технологии по-достъпни и да стимулират иновациите в индустрията.

Персоналният геном (PGP). Проектът Personal Genome Project има за цел да събере и оповести референтни геномни, здравни и фенотипни данни на доброволци, за да ускори научните изследвания и да подпомогне развитието на персонализирана медицина. Инициативата повдигна и важни етични и регулаторни въпроси за поверителността и използването на генетични данни.

Де-екстинкция и опазване. В по-нови години Чърч участва и в проекти, свързани с възстановяване на изчезнали видове или с използване на генно инженерство за подпомагане на опазването — област, която съчетава научни възможности с интензивни етични и екологични дискусии.

Обществена роля, етика и образование

Чърч е активен в научната комуникация и обществените дебати около възможностите и рисковете от новите геномни технологии. Той често говори за нуждата от отворен достъп до данни, прозрачност и етични рамки при използването на генно редактиране, синтетична биология и персонална геномика. В същото време неговите идеи и проекти провокират дискусии относно регулацията, биосигурността и общественото приемане на тези технологии.

Публикации и признание

Чърч е автор и съавтор на стотици научни публикации и притежава множество патенти в областта на геномиката и синтетичната биология. Освен споменатата награда на Mass High Tech, той е бил многократно признат в професионални и научни кръгове за своя принос към развитието на молекулярната биология и технологиите за геномно инженерство.

Лични бележки

Освен научните си занимания, Чърч е известен със склонността си да подкрепя амбициозни и високорискови проекти, които целят фундаментални промени в начина, по който се използва биологията. В публичните профили е отбелязана и информацията, че според Forbes той страда от нарколепсия.

Този обобщен преглед дава по-пълна картина на приноса на Джордж Чърч към модерната геномика, синтетичната биология и съвременните биотехнологии, както и на общественото им значение и дискусии, които те предизвикват.

Въпроси и отговори

В: Каква е професията на Джордж Чърч?

В: Кой е първият метод за директно геномно секвениране, разработен от Чърч?

В: За основаването на коя компания помага Чърч през 1984 г.?

В: Кои са някои от изобретенията, които Чърч е направил?

В: Какъв проект започва д-р Чърч през 2005 г.?

В: На колко компании д-р Чърч е бил съветник?

В: Каква награда получи д-р Чърч през 2010 г.?

Търсене по буква