Yi qi — юрски динозавър от Китай с мембранни крила

Yi е род катерещи се и плаващи динозаври от юрския период на Китай. Единственият му вид, Yi qi, е познат от един-единствен фосилен екземпляр на възрастен индивид, намерен в средна или късна юра в Хъбей, Китай. Живял е преди около 160 милиона години.

Yi е било малко, вероятно живеещо на дърветата (дървоядно) животно. Подобно на други представители на своето семейство, Yi имал необичаен, удължен трети пръст. Той е помагал за поддържането на мембранна плоскост за придвижване (аероплан), направена от кожа.

Плъзгащите се плоскости на Yi qi се поддържат и от дълга костена опора, прикрепена към китката. Тази модифицирана кост на китката и плъзгащата се мембрана са уникални сред всички известни динозаври и може да са довели до крила, подобни на тези на прилепите.

Откритие и описание

Единственият известен екземпляр на Yi qi беше описан в научната литература през 2015 г. Останките включват почти пълен скелет с впечатления от меки тъкани, което е рядкост при динозаврите. Отпечатъците позволяват да се възстанови не само костната структура, но и наличието на влакнеста покривка (прото-пера) и тънка мембрана, свързана с предните крайници.

Външен вид и анатомия

• Размер и форма: Yi qi е бил дребен динозавър с леко, адаптирано за катерене и възможно плъзгане тяло. Общата му форма прилича на малка птица или гълъб, но с редица отличителни черти.
• Пръст и китка: Както е характерно за Scansoriopterygidae, третият пръст е удължен и вероятно е служел за поддържане и опъване на крилната повърхност. Освен това е налична и модифицирана кост, излизаща от китката (т.нар. стилиформен елемент), която вероятно е служила като опора за мембраната.
• Кожа и пера: Останките показват фини влакна по тялото — вид примитивни пера — както и по-широки участъци, тълкувани като кожна мембрана (патагий). Комбинацията от переста покривка и мембрана е нетипична и важна за разбирането на експериментите с полета при паравезните динозаври.

Крила и способност за полет

Уникалната комбинация от мембрана и стилиформен елемент предполагат крило, което не е било като това на съвременните птици. Възможните режими на придвижване включват:

• плъзгане между дървета (глайдинг), като мембраната е служела за увеличаване на площта и забавяне на падането;
• частична аеродинамична поддръжка при скокове и подпомагане на маневрирането;
• по-специализирана форма на „мембранни“ крила, която е различна от перестите крила на птиците и от крилата на прилепите — пример за независим експеримент при еволюцията на въздушното придвижване.

Все още няма консенсус дали Yi qi е бил способен на активно махално летене (флапи) — повечето изследвания предполагат, че поне в началото на своето развитие тази животинска група е използвала най-вече плъзгане и подпомагане при скокове.

Поведение и екология

Морфологичните признаци сочат към дървесен начин на живот: силни задни крайници, дълги пръсти и адаптации за хват. Хранителните навици вероятно са били всеядни или включващи насекоми и други малки животни. Наличието на мембранни крила и перести покривки може да е давало предимство при придвижване в горския хабитат и при бързи маневри между клоните.

Таксономия и значение

Yi qi принадлежи към семейството Scansoriopterygidae в рамките на по-широката група Paraves. Близки родствени видове включват Scansoriopteryx и Epidexipteryx, но именно комбинацията от переста покривка и мембранна структура прави Yi уникален пример за еволюционна иновация.

Откритието на Yi qi подчертава разнообразието от начини, по които динозаврите са експериментирали с аеродинамиката преди появата на съвременните перасти птици. Този вид е важен за разбирането на еволюцията на полета и показва, че различните линии са разработвали независими решения за придвижване през въздуха.

Въпроси и отговори

В: Какво е И?

В: Кой е единственият известен вид на И?

В: Къде е намерен екземплярът от вида Yi qi?

Въпрос: Преди колко време е живял Yi?

В: Какво животно е бил И?

В: Какво е уникалното в удължения трети пръст на И?

Въпрос: С какво И ци е уникален сред всички известни динозаври?

Търсене по буква