Катедралата на Валенсия (митрополитска базилика) е посветена на Света Мария и е един от основните религиозни и исторически паметници на града. Църквата е започната през 1238 г. от първия епископ на Валенсия Пере д'Албалат, веднага след християнското завладяване на града. Тя е построена върху джамия, която от своя страна е била изградена на мястото на по‑ранна вестготска катедрала — слоевете от архитектурни следи показват дълга и сложна история на този свещен участък от града.

История

Строителството на катедралата и последвалите й разширения се проточват векове — от XIII до XVIII в. — което обяснява съчетанието от стилове и различните периоди, отразени в сградата. През Средновековието и Ренесанса Валенсия нараства като важен религиозен и културен център; това се засилва и заради възхода на рода Борджа (Боржа), чиито представители имат ключова роля в църковната и светската политика на своята епоха. По-късно катедралата става седалище на архиепископ след искането на бъдещия папа Александър VI — тогава още кардинал — което е одобрено от папа Инокентий VIII през 1492 г. (вж. по‑долу повече за връзката с папа Александър VI и одобрението).

Архитектура

Като основен стил в катедралата изпъква Средиземноморската версия на готическата архитектура, видима в пропорциите, сводовете и детайлите на някои от нефовете и капелите. В сградата обаче се съхраняват и по‑ранни или по‑късни добавки и украси: романски, френски готически, ренесансови художествени, барокови и неокласически елементи, резултат от строителни фази и интервенции през различните епохи. Особено забележим е камбанарията, известна като „El Miguelete” (Микелет/Мигелет) — осмоъгълна кула в късноготически стил, характерна за силуета на Валенсия.

Чашата на Светия Граал

По света има няколко чаши, за които се твърди, че са на Светия Граал. Един от тях се намира в параклис на катедралата. Няколко християнски историци твърдят, че този в параклиса най-вероятно е автентичната чаша, използвана на Тайната вечеря. Тази реликва — известна като „Светата Чаша” (Santo Cáliz) — представлява купа, изработена от полускъпоценен камък и поставена в богато украсен средновековен обков; мнозина изследователи датират купата на I век, въпреки че декоративните метални части са по‑късни.

Чашата е била официалната папска чаша за много папи и е била използвана от много други, за последно от папа Бенедикт XVI на 9 юли 2006 г. Този потир датира от I век. Той е подарен на катедралата от крал Алфонс ел Магнаним през 1436 г. и оттогава се пази с голяма чест и внимание в отделен параклис, където се показва на вярващите и посетителите.

Изкуство и съкровища

В катедралата се съхраняват и образци на някои от най-ранните и най-добрите картини на Иберийския полуостров от периода quattrocento. Те са донесени от Рим чрез художници, поръчани от валенсианския папа Александър VI. В интериора и в прилежащите на катедралата помещения се пазят и други ценни произведения на религиозното изкуство — олтарни платна, дърворезби, резбовани ретабло и литургични предмети — които дават представа за художествените търсения през вековете и за връзките на Валенсия с други центрове на християнското изкуство.

Функции, музей и посещения

Катедралата продължава да е активно място за богослужение — тя е митрополитска базилика и център на важни религиозни празници, процесии и богослужебни събития (например Великденските и местните литургични празници). В същото време част от катедралния комплекс и неговите съкровища са обособени за експониране в музейна форма: посетителите имат възможност да видят реликви, предмети на култа и селекция произведения на изкуството, както и да разгледат архитектурните особености чрез организирани обиколки.

За опазване и реставрация на сградата и артефактите непрекъснато се извършват консервационни работи, които целят да съхранят уникалния исторически пласт и материалното наследство на катедралата за бъдещите поколения.

Практическа информация

Катедралата се намира в историческия център на Валенсия и е лесно достъпна за посетители пеша от ключови градски забележителности. За посещение на параклиса с Чашата на Светия Граал и за разглеждане на музейните помещения обикновено се изисква входна такса или участие в организирана обиколка; препоръчително е да се проверят актуалните часове и условия преди посещение, тъй като част от пространствата могат да бъдат затворени по време на богослужения.