USS Enterprise (CV-6), често наричан "Голямото Е", е шестият самолетоносач на Военноморските сили на САЩ и седмият кораб на ВМС, носил името "Ентърпрайз". Спуснат е на вода през 1936 г., а във военна служба влиза през 1938 г. като част от класа Йорктаун. Това е един от трите американски самолетоносача, въведени в експлоатация преди Втората световна война, които оцеляват след конфликта.

Проектиране и авиационен състав

Ентърпрайз е проектиран като по-лек и бърз самолетоносач за опериране в Тихия океан. През войната на борда му се сменят и усъвършенстват различни типове самолети; типичният авиационен състав включва изтребители и щурмови самолети като F4F Wildcat и SBD Dauntless в ранните години, а по-късно F6F Hellcat и TBF/TBM Avenger. Комбинацията от опитен екипаж, добър авиосъстав и честите ремонти и модернизации допринася за забележителната боеспособност на кораба през цялата война.

Участие във Втората световна война

Ентърпрайз участва в повече сражения срещу Япония, отколкото всеки друг американски кораб. Сред най-значимите му операции са битката при Мидуей, битката при Източните Соломони, битката при островите Санта Круз, множество акции по време на кампанията Гуадалканал, битката във Филипинско море и битката при залива Лейте. Корабът е постоянно в центъра на въздушните операции в Тихия океан — прикрива амфибийни десанти, нанася удари по вражески бази и участва в ескортни и защитни мисии за по-големи ударни групи.

Щети, възстановяване и прозвището "Сивият призрак"

По време на бойните действия Ентърпрайз претърпява множество удари и повреди от вражески бомбардировки, торпеда и бомбардировки, но тъй като е бързо ремонтиран и често изчезва от вражеските радарни екранни и разузнавателни съобщения, японската пропаганда няколко пъти заявява, че корабът е потопен. Поради тези многократни "сигнали за смърт" и способността на кораба да се връща в боя, той получава прозвището "Сивият призрак".

Награди и значение

Ентърпрайз печели 20 бойни звезди — повече от всеки друг американски военен кораб през Втората световна война. Това отличие отразява интензивното и продължително участие на кораба в ключови сражения и кампании в Тихия океан. По тази причина много исторически източници го посочват като един от най-славните и почетни кораби в историята на ВМС на САЩ; в сравнение често се споменават и други епохални кораби като фрегатата от XVIII век USS Constitution.

Следвоенна съдба и наследство

След края на войната Ентърпрайз е деактивиран. Имаше опити за запазване на кораба като музей, но в крайна сметка той не е съхранен и е разфасован за скрап в края на 50-те години на XX век. Името "Enterprise" обаче остава в историята и е използвано за последващи знаменити кораби на ВМС на САЩ, включително първия в света атомен самолетоносач, носещ същото име.

Наследството на USS Enterprise (CV-6) се открива не само в наградите и операциите, в които участва, но и в паметта за екипажа и митовете, създадени около устойчивостта и смелостта на кораба — качества, които оправдават прозвището "Сивият призрак".