Томас Бейли Олдрич

Живот

Ранен живот и училище

Томас Бейли Олдрич е роден в Портсмут, Ню Хемпшир, на 11 ноември 1836 г. Когато Олдрич е дете, баща му се премества в Ню Орлиънс. След 10 години Олдрич е изпратен обратно в Портсмут, за да се подготви за колеж. За този период от живота му се разказва в полуавтобиографичния (написан за измислен герой, но отчасти за самия него) разказ "Историята на едно лошо момче" (1870 г.), в който младият герой е "Том Бейли".

Работа

След смъртта на баща си през 1849 г. Олдрич се отказва да учи в колеж. На 16-годишна възраст през 1852 г. той се присъединява към бизнес офиса на чичо си в Ню Йорк и започва да работи по вестници и списания. Олдрич се сприятелява с други млади поети, художници и умници от нюйоркската "бохема" в началото на 60-те години на XIX в., сред които Едмънд Кларънс Стедман, Ричард Хенри Стодард, Фиц Хю Лъдлоу, Баяр Тейлър и Уолт Уитман. От 1856 г. до 1859 г. Олдрич работи за "Home Journal", който по това време се редактира от Натаниъл Паркър Уилис. По време на Гражданската война той е редактор на New York Illustrated News.

През 1865 г. Олдрич се връща в Нова Англия, където в продължение на десет години е редактор в Бостън на еклектичния седмичник "Every Saturday", издаван от Тикнър и Фийлдс - по онова време те са много известни. Той спира да излиза през 1875 г. От 1881 до 1890 г. Олдрич е редактор на важния Atlantic Monthly. Като редактор той създава напрежение с издателя си Хенри Хоутън, като не се съгласява да публикува поръчани статии (такива, за които е платено) от негови приятели, сред които Удроу Уилсън и Марион Кроуфорд. Когато Хоутън спори с Олдрич за отказа на статии от приятеля му Даниел Койт Гилман, Олдрич заплашва да напусне работа и накрая го прави през юни 1890 г.

Междувременно Олдрич продължава да пише в личен план, както в проза (това са повечето книги), така и в стихове (поезия, песни и др.). Той имал много умения. Бил е известен с формата си в поезията. Многобройните му стихосбирки, най-вече "Балада за Баби Бел" (1856 г.), "Пампинея и други стихотворения" (1861 г.), "Златна дреха" (1874 г.), "Цвете и трън" (1876 г.), "Красивата книга на монах Джером" (1881 г.), "Мерцедес и по-късни текстове" (1883 г.), "Уиндъм Тауърс" (1889 г.) и събраните издания от 1865, 1882, 1897 и 1900 г., показват, че той е поет с лирични умения и лекота. Критиците казват, че творчеството му прилича на това на Робърт Херик.

По-дългите повествователни или драматични стихотворения на Олдрич не се представят толкова добре. Сред важните творби са "Хесперидите", "Когато султанът отива в Испахан", "Преди дъжда", "Безименна болка", "Трагедия", "Морски дрипи", "Тигрови лилии", "Една бяла роза", "Palabras Cariñosas", "Съдба" или осемстишието "Идентичност".

Започвайки със сборника с разкази "Марджъри Доу и други хора" (1873), Олдрич пише произведения с реализъм и тих хумор. Книгите му "Прудънс Палфри" (1874), "Савската царица" (1877) и "Трагедията в Стийлтуотър" (1880) са с по-драматично действие. Първата от тях показва Портсмут с любовта, проявена в по-краткия забавен разказ "Романс за Ривърмаут" (1877 г.). В An Old Town by the Sea (1893) Олдрич отново пише за родното си място. Пътуванията и описанията са тема на "От Понкапог до Пеща" (1883).

Брак и по-късен живот

Олдрич се жени и има двама сина. Твърди се, че Марк Твен е намразил съпругата на Олдрич - Лилиан. През 1893 г. той пише: "Господи, толкова мразя тази жена! Тя е идиотка - абсолютна идиотка - и не го знае... а съпругът ѝ, най-искреният човек, който ходи... е обвързан за цял живот с тази празноглава херния, с тази закачалка за дрехи, с тази дрънкаща, блееща, дрипава блядърка!"

Семейство Олдрич са близки приятели на Хенри Л. Пиърс, бивш кмет на Бостън и шоколадов магнат (той печели много пари от бизнеса с шоколад). Когато Пиърс умира през 1896 г., той завещава на Олдрич къщата си в Кантон, Масачузетс.

През 1901 г. синът на Олдрич - Чарлз, който се е оженил година по-рано, е болен от туберкулоза. Олдрич построява две къщи - една за сина си и една за себе си и семейството си - в Саранак Лейк, Ню Йорк, който по това време е водещият център за лечение на болестта. На 6 март 1904 г. Чарлз Олдрич умира от туберкулоза на тридесет и четири годишна възраст. Семейството напуска Саранак Лейк и никога повече не се връща.

Олдрич умира в Бостън на 19 март 1907 г. Последните му думи са: "Въпреки всичко, отивам да спя; изгасете лампите." Животът му е написан от Ферис Грийнслет (1908 г.).

Къщата на Томас Бейли Олдрич, част от музея Strawbery Banke, Портсмут, Ню Хемпшир


147 Park Avenue, Саранак Лейк. Олдрич го нарича "Дикобразът", защото има толкова много добри страни. "Лечебните поршета" са от другата страна на къщата. Днес тя е място за нощувка и закуска.