Томас Бейли Олдрич (1836–1907) — американски писател и редактор на The Atlantic

Ранен живот и училище

Томас Бейли Олдрич е роден в Портсмут, Ню Хемпшир, на 11 ноември 1836 г. Когато Олдрич е дете, баща му се премества в Ню Орлиънс. След 10 години Олдрич е изпратен обратно в Портсмут, за да се подготви за колеж. За този период от живота му се разказва в полуавтобиографичния (написан за измислен герой, но отчасти за самия него) разказ "Историята на едно лошо момче" (1870 г.), в който младият герой е "Том Бейли".

Работа

След смъртта на баща си през 1849 г. Олдрич се отказва да учи в колеж. На 16-годишна възраст през 1852 г. той се присъединява към бизнес офиса на чичо си в Ню Йорк и започва да работи по вестници и списания. Олдрич се сприятелява с други млади поети, художници и умници от нюйоркската "бохема" в началото на 60-те години на XIX в., сред които Едмънд Кларънс Стедман, Ричард Хенри Стодард, Фиц Хю Лъдлоу, Баяр Тейлър и Уолт Уитман. От 1856 г. до 1859 г. Олдрич работи за "Home Journal", който по това време се редактира от Натаниъл Паркър Уилис. По време на Гражданската война той е редактор на New York Illustrated News.

През 1865 г. Олдрич се връща в Нова Англия, където в продължение на десет години е редактор в Бостън на еклектичния седмичник "Every Saturday", издаван от Тикнър и Фийлдс - по онова време те са много известни. Той спира да излиза през 1875 г. От 1881 до 1890 г. Олдрич е редактор на важния Atlantic Monthly. Като редактор той създава напрежение с издателя си Хенри Хоутън, като не се съгласява да публикува поръчани статии (такива, за които е платено) от негови приятели, сред които Удроу Уилсън и Марион Кроуфорд. Когато Хоутън спори с Олдрич за отказа на статии от приятеля му Даниел Койт Гилман, Олдрич заплашва да напусне работа и накрая го прави през юни 1890 г.

Междувременно Олдрич продължава да пише в личен план, както в проза (това са повечето книги), така и в стихове (поезия, песни и др.). Той имал много умения. Бил е известен с формата си в поезията. Многобройните му стихосбирки, най-вече "Балада за Баби Бел" (1856 г.), "Пампинея и други стихотворения" (1861 г.), "Златна дреха" (1874 г.), "Цвете и трън" (1876 г.), "Красивата книга на монах Джером" (1881 г.), "Мерцедес и по-късни текстове" (1883 г.), "Уиндъм Тауърс" (1889 г.) и събраните издания от 1865, 1882, 1897 и 1900 г., показват, че той е поет с лирични умения и лекота. Критиците казват, че творчеството му прилича на това на Робърт Херик.

По-дългите повествователни или драматични стихотворения на Олдрич не се представят толкова добре. Сред важните творби са "Хесперидите", "Когато султанът отива в Испахан", "Преди дъжда", "Безименна болка", "Трагедия", "Морски дрипи", "Тигрови лилии", "Една бяла роза", "Palabras Cariñosas", "Съдба" или осемстишието "Идентичност".

Започвайки със сборника с разкази "Марджъри Доу и други хора" (1873), Олдрич пише произведения с реализъм и тих хумор. Книгите му "Прудънс Палфри" (1874), "Савската царица" (1877) и "Трагедията в Стийлтуотър" (1880) са с по-драматично действие. Първата от тях показва Портсмут с любовта, проявена в по-краткия забавен разказ "Романс за Ривърмаут" (1877 г.). В An Old Town by the Sea (1893) Олдрич отново пише за родното си място. Пътуванията и описанията са тема на "От Понкапог до Пеща" (1883).

Брак и по-късен живот

Олдрич се жени и има двама сина. Твърди се, че Марк Твен е намразил съпругата на Олдрич - Лилиан. През 1893 г. той пише: "Господи, толкова мразя тази жена! Тя е идиотка - абсолютна идиотка - и не го знае... а съпругът ѝ, най-искреният човек, който ходи... е обвързан за цял живот с тази празноглава херния, с тази закачалка за дрехи, с тази дрънкаща, блееща, дрипава блядърка!"

Семейство Олдрич са близки приятели на Хенри Л. Пиърс, бивш кмет на Бостън и шоколадов магнат (той печели много пари от бизнеса с шоколад). Когато Пиърс умира през 1896 г., той завещава на Олдрич къщата си в Кантон, Масачузетс.

През 1901 г. синът на Олдрич - Чарлз, който се е оженил година по-рано, е болен от туберкулоза. Олдрич построява две къщи - една за сина си и една за себе си и семейството си - в Саранак Лейк, Ню Йорк, който по това време е водещият център за лечение на болестта. На 6 март 1904 г. Чарлз Олдрич умира от туберкулоза на тридесет и четири годишна възраст. Семейството напуска Саранак Лейк и никога повече не се връща.

Олдрич умира в Бостън на 19 март 1907 г. Последните му думи са: "Въпреки всичко, отивам да спя; изгасете лампите." Животът му е написан от Ферис Грийнслет (1908 г.).