За планините Таурус на Луната вижте Montes Taurus. За планината Taurus край Колд Спринг, Ню Йорк, вижте Bull Hill.

Планините Таурус (на турски: Toros Dağları) са планинска верига в Турция, от която реките Ефрат (на турски: Fırat) и Тигър (на турски: Dicle) се спускат в Сирия и Ирак. Река Манавгат извира от южните ѝ склонове.

Планинският масив се простира по извивка от езерото Егирдир на запад до горното течение на реките Ефрат и Тигър на изток. Има много върхове, издигащи се на височина над 10 000-12 000 фута (3000-3 700 м), като най-високата точка е връх Демирказък в района, известен като Аладаглар, с височина 3 756 м (12 322 фута). Друг важен връх е Медетсиз (3 524 м/11 561 фута) в частта Болкар Даглари.

Тази планинска верига разделя средиземноморския регион на Южна Турция от централното плато.

Варовикът е ерозирал и е образувал карстови пейзажи с водопади, подземни реки и най-големите пещери в Азия.

В Кестел се намира археологически обект от бронзовата епоха, където са открити ранни доказателства за добив на калай.

География и подразделения

Таурус се простира в дъгова форма през южна Анатолия, от района около езерото Eğirdir на запад до източните масиви, свързани с горните течения на Ефрат и Тигър. Планинската верига е комплексна и включва множество отделни масиви и плата. Някои от по-известните части са:

  • Аладаглар — известен с остри карстови върхове и добри възможности за алпинизъм;
  • Болкар Даглари — част с високи върхове като Медетсиз;
  • Западни и Централни Таурус — обхващат планини около езера и реки, които се вливат в Средиземно море;

В по-широк смисъл Таурус включва редица по-малки хребети, долини и проходи, които свързват крайбрежието с вътрешността на Анатолия.

Върхове и проходи

Демирказък (≈3 756 м) е най-високият връх в основната част на Таурус и е център за планинско катерене. Много върхове в масива надвишават 3 000 м, което осигурява голямо вертикално разнообразие и остри ръбове, подходящи за техническо катерене и алпинизъм.

Сред исторически важните проходи е прочутият Киликийски проход (Cilician Gates / Gülek Pass), който свързва крайбрежната равнина на Киликия с вътрешността и е използван от търговци и армии в продължение на векове.

Геология и карстови пещери

Големи части от Таурус са изградени от варовик и други карбонатни скали. Действието на водата и ерозията е оформило сложна карстова морфология: пропасти, котловини, пещерни системи, подземни реки и водопади. Именно поради това регионът съдържа някои от най-големите и впечатляващи пещерни системи в Азия.

Някои от пещерите в района са достъпни за посетители (шоу-пещери), а други са големи и сложни системи, изискващи спелеологична експедиция. В приморските части на Таурус има популярни пещери като Дамлатаş и Дим, които привличат туристи с впечатляващи сталактити и сталакмити и относително лесен достъп.

Климат, растителност и животински свят

Климатът варира от средиземноморски на южните склонове (меки, влажни зими и горещи сухи лета) до по-континентален и студен във вътрешността и по-големите височини. Това създава богато разнообразие от растителни съобщества:

  • Средиземноморска маки и вечнозелени храсти на по-ниски височини;
  • горски пояси с борове и местни видове кедър (включително Cedrus libani) по средните склонове;
  • алпийска растителност над горската линия.

Фауната е разнообразна и включва както типични средиземноморски, така и планински видове — от дребни бозайници и птици до по-редки видове хищници в отдалечените части на планините.

История, археология и икономика

Таурус е бил естествена граница и стратегически коридор през древността. По склоновете и в проходите са откривани останки от древни пътеки, крепости и други археологически обекти. В Кестел (упоменат по-горе) са намерени следи от добив на калай още от бронзовата епоха, което е важен елемент за разбирането на миналите металургични процеси и търговски връзки в региона.

Днес в планините има селско стопанство (пасища, планинско земеделие), добив на полезни изкопаеми на ограничени места и все по-важно развитие на туризма.

Туризъм и защитени територии

Таурус предлага разнообразни активности: пешеходен туризъм, планинско катерене (особено в Аладаглар), спелеология, рафтинг и каньонинг в речните канали, както и посещение на показни пещери. Някои райони са обявени за национални паркове или защитени зони с цел опазване на природата и традиционния пейзаж.

Главните градски отправни точки за посещения в различни части на Таурус са Анталия, Коня, Адана и други регионални центрове, откъдето водят пътища и туристически маршрути към планинските зони.

Опазване и заплахи

Както при много планински региони, и тук има натиск от развитието: строителство на пътища, туризъм, ерозия и местни строителни инициативи, както и въздействие върху водните ресурси от язовири и хидроенергийни проекти в речните басейни. Запазването на горите, управлението на водата и опазването на карстовите системи са ключови за устойчивото бъдеще на региона.

В обобщение, планините Таурус са значим географски, екологичен и културен масив на Югозападна Анатолия: високи върхове, богата карстова морфология с големи пещери, важни речно-категорни басейни и дълбока историческа роля като мост между крайбрежието и вътрешността.