Stringybark Creek е малък залив в планината Wombat Ranges, щата Виктория, Австралия. Известно е с мястото, където на 26 октомври 1878 г. са убити трима полицаи. Полицаите - сержант Майкъл Кенеди, констабъл Томас Лониган и констабъл Майкъл Сканлан - претърсват гората за братята Кели. Те били издирвани за опит за убийство на друг полицай, констабъл Фицпатрик.

Събитията на 26 октомври 1878 г.

На 26 октомври 1878 г. малка група полицейски служители, които търсят брата и братята Кели след инцидент с констабъл Фицпатрик, попадат на бандата в гората край Stringybark Creek. Според различни свидетелства и спорове за точния ред на събитията, при стълкновението загиват трима от полицаите:

  • Сержант Майкъл Кенеди
  • Констабъл Томас Лониган
  • Констабъл Майкъл Сканлан

Обстоятелствата около убийствата остават оспорвани — привържениците на бандата твърдят, че действията са били в отбрана, докато полицията и много обществени становища ги разглеждат като предумишлено убийство. Две от убийствата (на Лониган и Сканлан) са станали близо до дърво, където по-късно се появило известното „Дърво на полицията/Кели“. Мястото на убийството на Кенеди се намира на около 400–500 метра северозападно, от другата страна на потока Stringybark Creek.

Последствия и историческо значение

Смъртта на тримата полицаи предизвиква силен отзвук в колониално общество. Вследствие на инцидента властите засилват издирването на членовете на бандата, предлага се значителна награда за залавянето им и се предприемат правни мерки срещу тях. Случаят допринася за превръщането на Нед Кели и неговата банда в най-известната банда от този период в австралийската история — фигури, които и до днес предизвикват дебати дали са бунтовници срещу неправдите или обикновени престъпници. Няколко години по-късно, през 1880 г., Нед Кели е заловен след обсадата в Гленроан и по-късно е екзекутиран, което окончателно изгражда мита около личността му.

Мемориали и туристическа информация

Потокът се намира в държавната гора Тумбълъп, на 50 км от Беналла и на 36 км от Мансфийлд. Районът е разработен за посетители и включва зона за пикник, къмпинг, тоалетни и пешеходни пътеки, които водят до останките от лагера и до местата, свързани със стълкновението. През 2001 г. е поставен мемориален камък, който отбелязва мястото и служи като възпоменание за загиналите полицаи. Той се намира в близост до останките на хижата.

Дървото в близост до мястото на две от убийствата (Лониган и Сканлън) — известно като Дървото на полицията/Кели — е окастрено от фермер през 30-те години на ХХ век. Той издълбава имената на тримата убити полицаи в него като паметник. Към него е било прикрепено малко копие на каската на Нед Кели. Това предизвикало голямо огорчение в семействата на убитите полицаи и е пример за това колко противоречиво и емоционално е наследството на тези събития.

Културно и образователно значение

Stringybark Creek остава място на историческа памет — посещавано от учени, туристи и любители на австралийската история. Историята на убийствата и последвалите събития често се преподава в училища, обсъжда се в книги, документални филми и художествени произведения. Мястото и свързаните с него документи са важни за разбирането на конфликта между заселниците, властта и маргинализираните общности в края на ХIХ век в Австралия.

За посетители: препоръчително е да се спазват указанията в държавната гора, да се оставят природните и исторически обекти непокътнати и да се почита паметта на загиналите. Местността е достъпна за обиколки и фотография, но на места може да бъде хлъзгава и камениста — подходящи туристически обувки и вода са за предпочитане.