Stringybark Creek — мястото на убийствата от бандата на Нед Кели (1878)

Събитията на 26 октомври 1878 г.

На 26 октомври 1878 г. малка група полицейски служители, които търсят брата и братята Кели след инцидент с констабъл Фицпатрик, попадат на бандата в гората край Stringybark Creek. Според различни свидетелства и спорове за точния ред на събитията, при стълкновението загиват трима от полицаите:

• Сержант Майкъл Кенеди
• Констабъл Томас Лониган
• Констабъл Майкъл Сканлан

Обстоятелствата около убийствата остават оспорвани — привържениците на бандата твърдят, че действията са били в отбрана, докато полицията и много обществени становища ги разглеждат като предумишлено убийство. Две от убийствата (на Лониган и Сканлан) са станали близо до дърво, където по-късно се появило известното „Дърво на полицията/Кели“. Мястото на убийството на Кенеди се намира на около 400–500 метра северозападно, от другата страна на потока Stringybark Creek.

Последствия и историческо значение

Смъртта на тримата полицаи предизвиква силен отзвук в колониално общество. Вследствие на инцидента властите засилват издирването на членовете на бандата, предлага се значителна награда за залавянето им и се предприемат правни мерки срещу тях. Случаят допринася за превръщането на Нед Кели и неговата банда в най-известната банда от този период в австралийската история — фигури, които и до днес предизвикват дебати дали са бунтовници срещу неправдите или обикновени престъпници. Няколко години по-късно, през 1880 г., Нед Кели е заловен след обсадата в Гленроан и по-късно е екзекутиран, което окончателно изгражда мита около личността му.

Мемориали и туристическа информация

Потокът се намира в държавната гора Тумбълъп, на 50 км от Беналла и на 36 км от Мансфийлд. Районът е разработен за посетители и включва зона за пикник, къмпинг, тоалетни и пешеходни пътеки, които водят до останките от лагера и до местата, свързани със стълкновението. През 2001 г. е поставен мемориален камък, който отбелязва мястото и служи като възпоменание за загиналите полицаи. Той се намира в близост до останките на хижата.

Дървото в близост до мястото на две от убийствата (Лониган и Сканлън) — известно като Дървото на полицията/Кели — е окастрено от фермер през 30-те години на ХХ век. Той издълбава имената на тримата убити полицаи в него като паметник. Към него е било прикрепено малко копие на каската на Нед Кели. Това предизвикало голямо огорчение в семействата на убитите полицаи и е пример за това колко противоречиво и емоционално е наследството на тези събития.

Културно и образователно значение

Stringybark Creek остава място на историческа памет — посещавано от учени, туристи и любители на австралийската история. Историята на убийствата и последвалите събития често се преподава в училища, обсъжда се в книги, документални филми и художествени произведения. Мястото и свързаните с него документи са важни за разбирането на конфликта между заселниците, властта и маргинализираните общности в края на ХIХ век в Австралия.

За посетители: препоръчително е да се спазват указанията в държавната гора, да се оставят природните и исторически обекти непокътнати и да се почита паметта на загиналите. Местността е достъпна за обиколки и фотография, но на места може да бъде хлъзгава и камениста — подходящи туристически обувки и вода са за предпочитане.