Статуята на свободата (официално наречена "Свободата просвещава света", а понякога наричана "Лейди Свобода") е паметник и емблематичен символ на Съединените щати. Статуята се намира на остров Либърти в пристанището на Ню Йорк, близо до мястото, където пристигаха кораби с имигранти от целия свят. Тя е посветена на стогодишнината от подписването на Декларацията за независимост на Съединените щати и е подарена на Съединените щати от народа на Франция през 1886 г., за да символизира приятелството между двете страни и идеалите за свобода и демокрация, застъпвани при Американската революция. Представя жена, облечена в тога, с корона и сандали, която стъпва върху скъсана верига, държи вдигнат факел в дясната ръка и в лявата — табула ансата (tabula ansata), на която е изписана датата на Декларацията за независимост JULY IV MDCCLXXVI (1776). Статуята посреща посетители, имигранти и завръщащи се американци, пътуващи с кораб.

Проектиране и строеж

Фредерик Огюст Бартолди проектира статуята и получава американски патент за конструкцията. Вътрешната метална конструкция е проектирана от инженерите на компанията на Густав Айфел; един от ключовите инженери, участвали в изработването на рамката, е Морис Коечлин. Пиедесталът е проектиран от архитектa Ричард Морис Хънт. Французинът Eugène Viollet-le-Duc първоначално препоръчва използването на медта и техниката на конструиране repoussé, при която тънки листове метал се оформят от обратната страна; тази техника позволява да се създаде голяма, но лека външна обвивка.

Статуята е изработена като външен покривен слой от чиста мед, който с времето е изветрял и придобил характерната синьо-зелена патина. Вътрешната й рамка е от метални греди и свързвания — първоначално желязо, а в по-късни ремонти и подсилвания частично от стомана. Пламъкът на факлата е покрит със златни листове; оригиналният пламък е бил подложен на възстановяване и в крайна сметка е заменен по време на голямата реновация по случай стогодишнината (1984–1986), след което оригиналният пламък е експониран в музей на острова.

Поставка и основа

Статуята е поставена върху правоъгълен постамент от каменна зидария, проектиран от Хънт. Самата платформа и основа включват стар военен форт — звездообразна крепост, която има форма на неправилна единадесетлъчна звезда. Височината на самата статуя е приблизително 46 m; в комбинация с постамента и основата общата височина достига около 93 m.

Символика и значение

  • Фигурата олицетворява идеите за свобода, просвещение и надежда.
  • Разчупената верига в краката символизира освобождение от потисничество и робство.
  • Факелът означава просветление — светлина, която води към свобода и възможности.

История на монтажа и откриването

След изработката си във Франция статуята е разглобена и изпратена в десетки сандъци в Съединените щати, където е сглобена върху постамента. Финансовата страна на проекта е също важен момент — и във Франция, и в САЩ са организирани кампании за набиране на средства за изграждане на пиедестала, включително дарителски усилия и публикации, които стимулират обществената подкрепа.

Посещение и опазване

Статуята на свободата е част от Националния паметник на Статуята на свободата, управляван от Службата на националните паркове. Националният паметник включва и остров Елис, който е свързан с историята на имиграцията в САЩ. Остров Либърти и статуята привличат милиони посетители годишно — достъпът до острова обикновено се осъществява с фериботи от Battery Park в Манхатън и от Liberty State Park в Ню Джърси. Посетителите могат да разгледат музейните експозиции, да се изкачат на постамента или, с предварителни резервации и разрешения, да посетят короната на статуята (до короната водят 354 стъпала).

Ремонти и опазване

През годините са извършвани множество ремонти и консервации заради въздействието на времето и морската среда. Най-голямата реконструкция е проведена около стогодишнината през 1984–1986 г., когато много от конструктивните елементи са възстановени, пламъкът е заменен, а достъпът и изложбените пространства са подобрени. През следващите десетилетия са предприети допълнителни мерки за укрепване и опазване на металните елементи и патината.

Културно и туристическо значение

Статуята на свободата е един от най-разпознаваемите символи в света и остава мощен образ на американските идеали. В продължение на десетилетия тя е била един от първите погледи към Съединените щати за милиони имигранти след океански пътувания от цял свят и продължава да бъде място на поклонение, образование и туризъм.

Статуята и прилежащите ѝ територии са под опеката на Службата на националните паркове и са защитени като част от националното историческо и културно наследство на САЩ.