Odontochelys
Odontochelys е най-старата известна открита костенурка. Тя е описана за първи път по три екземпляра на възраст 220 милиона години, открити в скали от горния триас в Гуейджоу, Китай.
Като примитивна костенурка Odontochelys се различава от съвременните костенурки по няколко начина. Съвременните костенурки имат рогов клюн без зъби в устата. За разлика от тях вкаменелостите на Odontochelys са имали зъби в горната и долната си челюст.
Една от най-забележителните черти на съвременните и праисторическите костенурки са гръбните им черупки, които образуват бронирана обвивка върху тялото на животното. Odontochelys е имал само долната част на корубата на костенурката - пластрон. Тя все още не е имала солиден карапакс, както повечето други костенурки. Вместо твърд карапакс, Odontochelys е имал разширени ребра като тези на съвременните костенурки, които все още не са започнали да развиват вкостенелите пластини на карапакса.
При сравнение на пропорциите на черепа черепът на Odontochelys е много по-издължен пред очите в сравнение с другите костенурки. Опашката на праисторическата костенурка е била по-дълга в съотношение с тялото ѝ в сравнение с другите костенурки. Освен това напречните израстъци, открити в опашката, не са сраснали, както при по-късните костенурки.
Взети заедно, тези анатомични различия означават, че Odontochelys има някои от най-примитивните характеристики, наблюдавани някога при костенурки, и е донякъде преходна вкаменелост. Някои учени обаче са скептично настроени към тази идея. Рийш и Хед предполагат, че Odontochelys не представлява костенурка с частично еволюирала черупка, а че е потомък на по-стара, живееща на сушата костенурка, и че черупката е станала обратна. Такива черупки могат да се видят при съвременните костенурки, като кожестите костенурки (род Dermochelys).
Вероятно Odontochelys е бил воден, тъй като фосилните екземпляри са открити в морски депозити, пълни с конодонти и амонити. Примитивната костенурка е плувала в плитки морски води близо до брега.
Името на вида, Odontochelys semitestacea, буквално означава "зъбчата костенурка с половин черупка" - подходящо описание на най-забележителните ѝ физически характеристики.
Скица на вкаменелост на Odontochelys.
Въпроси и отговори
В: Какво е Одонтохелис?
О: Odontochelys е най-старата известна костенурка, която е открита. Тя е описана за първи път по три екземпляра на възраст 220 милиона години, изкопани в скали от горния триас в Гуейджоу, Китай.
В: По какво се различава Odontochelys от съвременните костенурки?
О: Съвременните костенурки притежават рогов клюн без зъби в устата си, докато фосилите на Odontochelys са имали зъби в горната и долната челюст. Освен това съвременните костенурки имат солиден карапакс върху тялото си за защита, но Odontochelys е имал само долната част на костенурковата броня - пластрон - и все още не е имал солиден карапакс като другите костенурки.
Въпрос: Кои са някои други характеристики, които отличават Odontochelys от другите костенурки?
О: В сравнение с пропорциите на черепа, черепът на Odontochelys е много по-издължен пред очите в сравнение с другите костенурки. Опашката на тази праисторическа костенурка също е била по-дълга в съотношение с тялото ѝ в сравнение с другите костенурки, а напречните израстъци, открити в опашката, не са били сраснали, както е при по-късните костенурки.
Въпрос: Какво означава името на вида?
О: Името на вида, Odontochelys semitestacea, буквално означава "зъбчата костенурка с половин черупка" - подходящо описание на най-забележителните ѝ физически характеристики.
В: Къде са намерени тези фосилни екземпляри?
О: Тези фосилни екземпляри са открити в морски отложения, пълни с конодонти и амонити, разположени близо до брега.
В: Вероятно ли е тази примитивна костенурка да е живяла на сушата или във водата?
О: Вероятно е Odontochelys да е била водна, тъй като е намерена в близост до морски находища, пълни с конодонти и амонити, близо до брега.
В: Всички учени ли са съгласни какъв вид животно представлява тази костенурка?
О: Не, някои учени са скептични по въпроса дали това представлява преходна вкаменелост между примитивни и съвременни форми на живот; Рийш и Хед предполагат, че вместо това може да е потомък на по-стара сухоземна костенурка, чиято черупка с времето е станала обрана като на кожестите морски костенурки (род Dermochely).
