Нийл Аспинал (13 октомври 1941 г. – 23 март 2008 г.) е британски музикален мениджър, най-известен като управляващ директор на Apple Corps, компанията, основана от The Beatles. Преди това той е бил техен роуд мениджър и личен асистент, а мнозина го описват като един от най-близките и доверени хора около групата — понякога наричан и „петият Бийтъл“.

Ранни години и връзка с "Бийтълс"

Аспинал е роден в Престейтън, Северен Уелс, и израства в Ливърпул, Англия. Той е студент по счетоводство, когато започва да живее със семейство Бест, наемайки стая в дома им. Най-големият син Пийт Бест е барабанист, който свири за "Бийтълс". Аспинал притежава микробус и започва да вози групата на концертите ѝ, да настройва и пренася оборудването и да се грижи за логистиката. С времето те започват да му плащат и той прекъсва следването си, за да поеме длъжността им официален роуд мениджър.

Роля в групата по време на нарастване на славата

През 1962 г. "Бийтълс" правят промяната с барабанистите — към тях се присъединява Ринго Стар, а Пийт Бест е освободен. Аспинал също обмисля да напусне, но е убеден да продължи да работи за групата. (Той запазва връзката си със семейство Бест — от отношенията си с Мона Бест има син, Роаг.) По-късно към него се присъединява Мал Евънс, който споделя много от работните задължения.

Към обичайните задачи на роуд мениджърите спадат пренасянето и настройването на инструментите и техниката, организирането на пътувания и настаняване, комуникацията с промоутъри и местни екипи, пазаруване и изпълнение на различни ежедневни поръчки за групата. Аспинал и Евънс също така се занимават с уреждането на срещи с фенове, подписване на автографи на снимки и координиране на достъпа зад кулисите — дейности, които се оказват жизненоважни за поддържането на работоспособността на групата при огромния интерес към нея.

Apple Corps и управлението на бизнеса на "Бийтълс"

След като "Бийтълс" спират да изнасят концерти, те се концентрират върху създаването на собствена фирма — Apple Corps. Аспинал и Евънс стават директори и лични асистенти на групата. Тъй като никой от най-близкото обкръжение на "Бийтълс" няма опит в управлението на голяма компания, Apple изпада във финансови и организационни затруднения. В резултат на това Алън Клайн и Лий Ийстман (тъстът на Пол Маккартни) поемат различни управленски роли, а Мал Евънс е уволнен. Плановете включват външно професионално управление, но самите "Бийтълс" настояват Аспинал да остане на работа.

След разпадането на групата бизнесът на Apple се свива, Клайн и Ийстман напускат, и компанията минава през няколко реорганизации. Аспинал поема основна роля в поддържането на дейността на Apple, която вече е фокусирана предимно върху лицензиране на продукти, управление на търговски марки и планиране на бъдещи музикални издания и архивни проекти.

По-късна кариера, съдебни спорове и принос към наследството на групата

Като управляващ директор на Apple, Аспинал участва в уреждането и защитата на правата на "Бийтълс" в различни юридически и търговски спорове. Сред последните значими задачи, с които той се занимава, са разглеждането на спор със Apple Inc. за iTunes и ръководенето на проекти за нови записи и преиздавания на каталога на групата, включително цифрови и архивни издания. Той играе важна роля в координацията на преиздавания, реставрации и поддържането на стандарти за качество при възстановяването на звукозаписите.

Смърт и наследство

Аспинал умира от рак на белия дроб в Ню Йорк през 2008 г. Оставя след себе си репутация на предан и дискретен защитник на интересите на "Бийтълс" — човекът, който помогна да се запази и организира тяхното музикално и търговско наследство в годините след разпада на групата. Мнозина го помнят като ключова фигура за прехода от турнета към студийна и архивна дейност и като доверен помощник през целия период на кариерата на "Бийтълс".