Нигрития — исторически европейски термин за земите южно от Сахара

Нигрития — исторически европейски термин за региона южно от Сахара: произход, карти, арабски еквивалент "Билад ал‑Судан" и европейските представи за земите на Африка.

Терминът "негърска земя" или "нигрития" е използван от европейците за описание на регион в Африка, южно от Сахара. Регионът е бил слабо проучен от европейска гледна точка и познанията често са ограничавани до крайбрежните зони и големите реки. Името вероятно е било пряк превод на арабския термин "Билад ал‑Судан" (араб. بلاد السودان), който буквално означава "земя на чернокожите" или "земята на смуглите".

Както се вижда на старите карти, европейските картографи и пътешественици често интерпретират географията на региона по погрешен начин: считали са, че реките Сенегал, Гамбия и Нигер са част от една и съща речна система — една голяма река, която се разделя преди да се влее в Атлантическия океан. Това отчасти отразявала ограничената информация за вътрешността на континента, която европейците имали преди масовите изследвания през 18. и 19. век.

През 1823 г. приблизително същата област е описана като "Нигрития" на американска карта, публикувана от Филдинг Лукас младши. Жителите на Нигрития са наречени негри.

Произход и значение

Терминът идва от контактите между арабските географи и населението на Сахел и саваните южно от Сахара. В арабската традиция "Bilād al‑Sūdān" е обобщено наименование за широка пояс от западна до източна Африка, обитаван предимно от тъмнокожи народи. От този широкоразпространен географски израз произлизат и европейските названия "Sudan" и "Nigritia/Negroland" — понятия, използвани в различни епохи с различен обхват.

Картография, търговия и изследвания

Европейското познание за Нигрития се формира от морските пътешествия по западния африкански бряг (португалците през 15. век), от транзитната информация на каравани по транссахарските търговски маршрути и от сведенията на местни и чужди търговци. Въпреки това голяма част от вътрешността е оставала неизвестна за европейците до експедициите през късния 18. и 19. век. Пътешественици като Mungo Park и по‑късно Richard Lander и други европейски изследователи изиграват ключова роля за уточняване на течението на река Нигер и за правилното картографиране на региона.

Регионът е бил и важен център на транссахарската търговия и по‑късно на атлантическата търговия с роби, което е повлияло върху европейския интерес и наименованията, с които тези пространства са се обозначавали в европейските карти и описания.

Съвременна оценка и езикова чувствителност

Днес терминът "Нигрития", както и старите названия като "Negroland" и други производни, се считат за остарели и със силно расистка конотация. Много от използваните в миналото етно‑географски означения не отразяват сложната етническа, езикова и политическа картина на региона. Съвременните и неутрални наименования са, например, Субсахарска Африка, Саел (Sahel) или конкретни държавни и регионални наименования като Западна Африка, Централна Африка и т.н.

Важно: историческите документи и карти използват названия и описания, които днес считаме за обидни. Когато се говори за миналото, тези термини трябва да се поставят в контекст и да се обясни тяхната историческа употреба и значение, както и защо не са приемливи в съвременния дискурс.

Кратки ключови точки

• Произход: от арабското Bilād al‑Sūdān — "земя на чернокожите".
• Обхват: широк пояс южно от Сахара; в миналото картографите не са познавали добре вътрешността.
• Картография: погрешни представи за единна речна система (Сенегал, Гамбия, Нигер) преодолени чрез експедиции през 18.–19. век.
• Езикова чувствителност: терминът е остарял и има расистки оттенък; в съвременния език се предпочитат специфични и неутрални наименования.

Търсене по буква