NAS Oceana — военноморска база за реактивни самолети във Вирджиния Бийч

История

През 1940 г. Военноморските сили на САЩ получават земята, която става военновъздушна база Океана. Близкият район бил предимно земеделска земя, която лесно се наводнявала. Тя била полезна като второ летище в подкрепа на нарастващите военновъздушни сили в НАС Норфолк. То също така позволяваше на частите да се подготвят за разгръщане далеч от претъпканата база там. НАС Норфолк не можеше да бъде начална станция за тактическите въздушни части поради проблеми с въздушното пространство. Голяма част от въздушното му пространство се споделя с международното летище Норфолк. През 50-те години на миналия век НАС Океана е увеличена и получава статут на главна реактивна база, за да бъде дом на тактическите въздушни части. НАС Океана се разраства и се превръща в една от най-големите военновъздушни станции в света. Тя заема площ от 6820 акра (27,6 км² ). Районът около базата е разчистен, за да се премахнат препятствията и да се улеснят полетите в базата. Така към площта на базата се добавят още 3680 акра (14,9 км² ). Базата разполага с четири писти за излитане и кацане. Те са разположени в две двойки, образуващи кръст. Три от пистите са с дължина 8 000 фута (2 400 м). Другата е с дължина 12 000 фута (3 700 м). Те са предназначени за високопроизводителни самолети. Основната мисия на НАС Океана е да обучава и настанява ударните изтребителни ескадрили F/A-18 Hornets и Super Hornets на Атлантическия флот. Военноморските летци и военноморските офицери в NAS Oceana извършват около 219 000 тренировъчни операции всяка година.

В главната база на ВМС за реактивни самолети всички самолети в една база обикновено са от един и същ тип/модел/серия (T/M/S). На това летище се намират и съоръженията за техническо обслужване и обучение за този тип самолети. NAS Oceana обикновено разполага с два типа. Тя разполагаше със секция за изтребители и секция за щурмови самолети. През 60-те години на миналия век НАС Океана става дом на всички ескадрили F-4 Phantom II, базирани на Източното крайбрежие. Изтребителна ескадрила 101 (VF-101) създава отряд в НАС Океана. Тя служи като "ескадрила за готовност на флота" (FRS). В нея се обучават пилоти и други членове на екипажа за експлоатация на "Фантом". Обучаваше и хората, които ремонтираха самолетите. След като през 1976 г. започва използването на F-14 Tomcat, VF-101 преминава към използване и обучение на хора за използване на Tomcat. Дейностите по обучението на Phantom се преместват в 171-а изтребителна ескадрила (VF-171). VF-171 се занимава с обучението на F-4 Phantom на Атлантическия флот до преустановяването на използването му през 1984 г. Последният F-14 е пенсиониран на 22 септември 2006 г. По едно време всички ударни ескадрили на Атлантическия флот A-6 Intruder също са базирани в NAS Oceana. VA-42 е ескадрилата за готовност на флота, която обучава всички пилоти на А-6 по източното крайбрежие, бомбардировачи/навигатори и персонал за поддръжка на А-6. През 1997 г. A-6E вече не се използва във флота.

NAS Oceana става дом на F/A-18 Hornet през 1999 г. след закриването на NAS Cecil Field, Флорида.

Текущи операции

NAS Oceana е дом на седемнадесет ескадрили ударни изтребители F/A-18 Hornets и F/A-18 Super Hornets. Базата е единствената база за реактивни самолети на Източното крайбрежие. Тя е дом на всички изтребители от източното крайбрежие (VFA) с изключение на ескадрилите VFA-86 и VMFA на Корпуса на морската пехота. VFA-106 Gladiators отговаря за обучението. Те използват самолети F/A-18C/D Hornet и F/A-18E/F Super Hornet.

Обучението на Tomcat се извършва от VF-101 "Grim Reapers". От 21 до 23 септември 2006 г. НАС Океана беше домакин на събирането "Tomcat Sunset". Над 3000 бивши и настоящи летателни екипажи и техници се събраха, за да отпразнуват извеждането на F-14 от активна употреба. NAS Oceana беше мястото, където F-14 излетя за последен път за последен полет. F-14D, с бордови номер (BuNo) 164603, Modex 101, от изтребителна ескадрила 31 (VF-31) беше прелетял от НАС Океана до Калвъртън на Лонг Айлънд, Ню Йорк. Той е изложен в съоръженията на Northrop Grumman, където Tomcat е построен за първи път.

По време на закриването на базите през 2005 г. беше решено, че NAS Oceana може да остане отворена само ако бъдат изпълнени някои условия. Най-големият проблем беше, че град Вирджиния Бийч трябваше да купи и разруши около 3400 къщи и неизвестен брой предприятия в близост до базата. Тези сгради се намираха в "зоната на катастрофата" - зоната, в която най-вероятно щеше да се случи инцидент при кацане. Изтребителите вероятно щяха да бъдат преместени в НАС Сесил Фийлд близо до Джаксънвил, Флорида, ако НАС Океана не беше в състояние да изпълни условията. Планът бе харесан от кмета на Джаксънвил Джон Пейтън. Военноморските сили решиха, че не им харесва идеята за преместване на базата на главните изтребители в района на Джаксънвил. На 20 декември 2005 г. Вирджиния Бийч прие много наредби, за да направи това, което искаше BRAC, но не разруши нито една от къщите.

NAS Oceana е възможна площадка за кацане на космическата совалка на НАСА, ако се наложи.

Освен изброените ескадрили в Океана има и много други команди:

• Център за готовност на флота (FRC) Мид-Атлантик (преди това е бил отдел за междинна поддръжка на авиацията (AIMD) Океана). Един от шестте центъра за техническо обслужване на военноморската авиация, FRC осигурява техническо обслужване на междинно и депо ниво за ескадрилите. Той също така осигурява "SeaOpDet (Sea Operations Detachment) техници за самолетоносачите на Източното крайбрежие по време на разгръщане.
• Ударно изтребително крило "Атлантик" - командването, което отговаря за всички ескадрили "Хорнет" и "Супер Хорнет" от източното крайбрежие, когато не са разположени в съответните крила на самолетоносачи.
• Училище за оръжия на ударни изтребители, Атлантик (SFWSL) - училище за оръжия, в което работят инструктори по оръжия и тактика на ударни изтребители (SFWTI). Екипажите на F/A-18 отиват тук за обучение "на ниво завършен курс" или за напреднали в областта на доставката на боеприпаси "въздух-земя" и тактиката "въздух-въздух".
• Училище за офицери по сигнали за кацане (LSO School), където пилотите, избрани за LSO, отиват да се научат как да "махат" самолетите на борда на "лодката" (екипажът говори "кацане на самолетоносача").
• Командите на CVW или командирите на авиокрилата на самолетоносачите (наричани също CAG, което идва от по-старото име на тези команди - Carrier Air Groups) отговарят за всички ескадрили в авиокрилото, когато са на борда на самолетоносач или когато се подготвят за разполагане в чужбина. Щабовете на авиокрилата на самолетоносачите ONE, THREE, SEVEN, EIGHT и SEVENTEEN се намират в NAS Oceana.
• 12-а ескадрила ударни изтребители (VFC-12) - ескадрила F/A-18C Hornet от резерва на ВМС, която помага за обучението на ескадрилите ударни изтребители на Атлантическия флот, като изпълнява ролята на вражески самолети.
• 56-та ескадрила за логистична поддръжка на флота (VR-56) - ескадрила C-9 Skytrain II от резерва на ВМС, която осигурява транспорт за частите на флота на САЩ и бреговите командвания.
• Fleet Area Control and Surveillance Facility Virginia Capes (FACSFAC VACAPES, повиквателна GIANT KILLER), която отговаря за наблюдението, управлението и контрола на морския и въздушния трафик в предупредителните зони на Вирджиния Кепс за целите на обучението, както и за задълженията по наблюдението в подкрепа на националната отбрана.
• Строително батальонно подразделение 415 (CBU 415), батальон на военноморските сили.
• Център за техническо обучение на военноморската авиация в Океана (CNATTU Oceana), в който се обучават специалисти по техническо обслужване на самолети F/A-18 от ВМС и Морската пехота.
• Група за поддръжка на обучението на морската авиация 33, административно командване за обучение на Корпуса на морската пехота на САЩ.
• Филиал на медицинска и стоматологична клиника под командването на Военноморския медицински център в Портсмут, щата Вирджиния.

Ескадрили наематели

Крила на превозвача

Ударно изтребително крило Atlantic

• Въздушно крило 1 на самолетоносача (CVW-1), разпределено в: USS Enterprise (CVN-65)
• Въздушно крило 3 на самолетоносача (CVW-3), разпределено в: Труман (CVN-75), USS Harry S.
• 7-о авиокрило на самолетоносача (CVW-7), разпределено в: Dwight D. Eisenhower (CVN-69)
• 8-о авиокрило на самолетоносача (CVW-8), разпределено в: USS George H.W. Bush (CVN-77)
• 17-то авиокрило на самолетоносача (CVW-17), разпределено в: USS Carl Vinson (CVN-70)